– Как ты, милая? Я так соскучилась. Очень ждала этого дня. У меня для тебя подарок.
– Мне сказали, что ты больше не придёшь.
Алисса выронила конфеты в синей обёртке в пожухлую листву. Руки тряслись, но она всё равно собрала их все до последней, ссыпала в подставленные ладошки девочки, и только тогда уточнила:
– Кто сказал?
– Федька.
Алисса выдохнула.
– Не слушай его – ты моя доченька, и я тебя отсюда заберу!
– Когда? – девочка распаковывала уже третью конфету, а обёртки аккуратно складывала маме в руку.
Следы оставлять нельзя. Иначе они больше никогда не увидятся. Это было самым главным правилом их встреч.
– Скоро, очень скоро. Я почти выполнила свою работу…
– Самую опасную, из-за которой ты не можешь забрать меня домой? – обрадовалась девочка.
Алисса сглотнула, стараясь смотреть в сторону, чтобы в отсветах лаза не блестели стоявшие в глазах слёзы.
– Её. За тобой хорошо присматривают, пока я делаю для МИФа самую опасную работу?
Дочь съела уже больше половины конфет и только пожала плечами.
– Наставница говорит, что МИФ присматривает за всеми детьми одинаково, потому что у нас магическое равенство, – девочка зашуршала следующей обёрткой и тяжело вздохнула. – Вот если бы у меня был талант, за мной бы присматривали ещё лучше.
Алисса вздрогнула.
– Но у меня таланта нету. Поэтому если бы не ты, меня бы давно продали…
– Это твой Федька сказал?
– Нет, – промычала с набитым ртом девочка, – воспитательница, – она дожевала конфету. – Приходил очень мерзкий дядя с белыми трясущимися руками. Я ему очень понравилась. Он очень-очень хотел забрать меня к себе. Сказал, что любит таких у кого нет таланта, кто не может магией защищаться.
Алисса схватила её и прижала к себе.
– Я тебя скоро заберу.
– Когда?
– Очень-очень скоро. Осталось совсем-совсем чуть-чуть.
– Забери, чтобы меня не продали.
Девочка отстранилась и развернула следующую конфету.
– А вообще в МИФе всё самое лучшее, – проворчала она.
Алисса погладила её по голове.
– Конечно, милая. Главное, у тебя будет всё самое. Тебя никто никогда не обидит.
Дочь наморщила лоб, даже жевать перестала.
– Ты чего, милая?
– Нам нельзя об этом говорить, – нахмурилась девочка.
– О чём?
– Ты, мама, иногда такие глупости спрашиваешь. Как же я могу сказать, если об этом нельзя говорить?
Алисса сглотнула.
– Я тебя скоро заберу и можно будет обо всём говорить.
– Конечно, мам, – дочь сунула последнюю конфету в рот, отдала обёртку, и встала. – Пора бежать, а то Чешир будет ругаться.
Она