Миры душ. Холодная сталь. Александр Мартынов

сказал рыцарь.

      Затем он вытащил свой меч и протянул его Ульриху:

      – Возьми его. Твой доспех неисправен. Нужно иметь хоть что-то, чтобы противостоять фрозианцам.

      – А как же ты? – спросил Ульрих.

      – Я возьму твой меч. Пусть этому клинку и не сравниться с моим, однако я достаточно восстановился, чтобы побеждать даже с таким оружием.

      – Не принижай мой меч! – предостерег Ульрих.

      – И не думал, – возразил Бальтазар. – Но ты тоже должен понять.

      Теперь уже настала пора Ульриху крепко задуматься.

      – Хорошо. Железо привело нас к этому моменту. Пусть будет так.

      Рыцари обменялись оружием, а затем Ульрих вновь обратился к Бальтазару:

      – Если не возражаешь, я отправлюсь к ближайшему источнику хлада, а ты бери дальний. Все-таки мое время на исходе.

      – Конечно, – кивнул Бальтазар. – Мне будет не хватать тебя среди воинов братства.

      – А я наконец-то отдохну от вас, – усмехнулся Ульрих.

      Его голосовой модулятор отработал с помехами, и Бальтазар увидел в этом первые признаки отмирания тканей мозга.

      – Сила железа! – прокричал рыцарь, понимая, что, возможно, видит брата в последний раз.

      – Сила железа! – повторил другой воин, прощаясь навсегда.

      *****

      Путь обратно выдался непростым. Мало того, что погода совсем испортилась, так еще отряду пришлось сопровождать двух офицеров с «Теплой метели». И если Тормунд еще кое-как пытался поспевать, то вот с Юндом солдаты изрядно намучались. Боцману невероятно тяжело давался переход. Буквально каждые полчаса он требовал устроить привал, что осложняло и без того непростое путешествие.

      – Мы тут замерзнем вместе с ними! – во время очередной передышки пожаловался Брокк Сигерду.

      Тот был полностью солидарен с товарищем. Положение отряда действительно было около бедственным. По прикидкам фрозианца, уже вскоре они встрянут намертво, и придется решать: бросить выживших на верную смерть или погибнуть самим.

      А еще Сигерд с нетерпением ждал возвращения Асманда. Не так давно он отправил его вперед, чтобы проверить местность впереди. Боец, однако, отсутствовал уже довольно долго, и Сигерд начинал потихоньку беспокоиться.

      Внезапно впереди показался силуэт. Похоже, Асманд наконец справился с поручением и теперь со всех ног спешил обратно к остальным. Но в этот момент посреди бушующей метели возникли еще силуэты. Сигерд мгновенно схватился за оружие и приказал Брокку сделать то же самое:

      – У нас гости, – коротко произнес Сигерд, выцеливая противников впереди.

      К его удивлению, из снежной метели вынырнул Асманд, который, увидев наставленное на него оружие, быстро замахал руками и сбивчиво заговорил:

      – Погодите, погодите! Это я! Со мной остальные из нашего отряда! Я нашел их по дороге!

      Вслед за Асмандом действительно появились другие фрозианцы. Даже Ойсвинд оказался в их числе.

      – Забавная встреча… – пробормотал Сигерд, переглянувшись с Брокком.

      – Поодиночке