Мой инферно. Таня Соул

начиналась. Почему мой день рождения вместо праздника должен превратиться в трагедию?

      – Нет, – покачала я головой. – Я не могу умереть так рано. Нет.

      – Рано? – вновь усмехнулся гость. – То есть у тебя были какие-то стоящие планы?

      – Конечно, были! – возмутилась я.

      – Да? – удивился он. – Например, пойти работать в забегаловку, в то время как твои одноклассники поступают в университеты? Работать без продыху – ради этого ты мечтала жить?

      – А что плохого в работе? – спросила, стараясь скрыть дрожь в голосе. Этот Дэй знал не только про мой день рождения, но и про работу. Да кто он такой вообще?

      – Демон, – ответил он мимоходом. – А что хорошего в работе? Хочешь сказать, если дам тебе неделю, чтобы ты успела куда-нибудь устроиться, тогда умирать будет не жалко?

      – С чего бы?! – возмутилась я, забывая о страхе. Мало того что пришёл убивать меня, так ещё и насмехался над этим. – Конечно, жалко!

      – А когда было бы не жалко? – глаза демона блеснули интересом, и я почувствовала, что это был мой шанс.

      – Когда я уже успела бы пожить. У меня ведь ещё ничего не было… Ни работы, ни парня, ни путешествий. Детей, в конце концов.

      – Дете-ей? – изумился демон. – А у тебя губа не дура. У вас это семейное, наверно… То есть ты хочешь испытать, каково это – прожить жизнь? – спросил он и не стал дожидаться ответа. – Но вот незадача. Всё время на «жизнь» забрал твой отец. Если я не соберу плату через три месяца… – он осёкся, не договорив. – И вообще, с чего я должен идти на уступки? Мне от этого какая выгода?

      – А какая тебе нужна выгода? – я затаила дыхание. Неужели, у меня получится уговорить его на отсрочку?

      – Хм… – задумался он. – Выгода для меня – это полакомиться твоей душой и забрать остаток жизненной силы. Если только… – его янтарный взгляд полыхнул огнём. Настоящим. В зрачках плясало пламя. – Вкуснее собранной невинной души только та, которую человек отдал мне сам, по собственной воле.

      Мысли лихорадочно заметались в голове.

      – По собственной воле… Разве я спасусь, если сама отдам жизнь?

      Демон рассмеялся.

      – Ты не спасёшься ни при каких обстоятельствах. Но если тебе так хочется отсрочку, то есть один способ. Нам придётся заключить пари. Не думал, что когда-нибудь на это поведусь. Но что, собственно, меня останавливает?

      – Какое пари? – во рту пересохло от волнения.

      – Оно называется Игра на сердце. Ты хотела почувствовать вкус жизни, и я могу это обеспечить. Хотела парня и отношения? И я их тебе дам. Буду рядом с тобой, пока не выйдет срок. И если к его завершению ты влюбишься в меня, то отдашь мне душу и жизнь по доброй воле. У такого выигрыша, должно быть, особый вкус, – ухмыльнулся он.

      – Будешь рядом?.. – переспросила я, а в голове тем временем начало проясняться. На меня накатило странное спокойствие. Будто я нашла решение нерешаемой проблемы. Демон будет находиться со мной всё время – это ли не подарок? – А раньше? Ты заключал такие пари раньше? – спросила