Хроники Моокрогга. Изнанка Тьмы. Том 1. Яна Богданова

на своих условиях, а не на условиях директора Дергона, совета гильдии или каких-то бесовых графиков. И если официально это сделать не получится – всегда есть неофициальный путь.

      – Вот это совету гильдии точно не понравится, – качнул головой Сидхар.

      – Хватит каркать. Идешь со мной или прозябаешь в неведении?

      – Ты все равно хочешь активировать артефакт?

      – Естественно. Директор Дергон, человек, в принципе не склонный к авантюризму, вручает непредсказуемому магу-недоучке неизвестный артефакт и под надуманным предлогом отправляет в Круг Силы без своего присмотра и поддержки. Вывод?

      – Ты одержим теорией заговора?

      – Он видит в этом выгоду. И я хочу знать какую. Так идешь?

      Оракул вздохнул, но спорить дальше не стал, просто молча поднялся на ноги и снял с крючка куртку.

      Едва слышный гул работающего артефакта перебила короткая трель. Сидящий в полумраке грота человек не глядя поднял руку, на его вытянутый указательный палец опустилась маленькая серая птичка с оранжевой грудкой, замерцала всем тельцем, потом вспыхнула крошечным солнцем и исчезла. Гул артефакта сменился осторожным покашливанием.

      – Весьма изящно, – оценил изобретательность незримого собеседника человек. Повернулся лицом к артефакту-передатчику, представляющему собой самородный аметист размером с ладонь – гладкий, будто шлифованный, обточенный одной из аномалий дальних островов до опалесцирующего блеска.

      – Лучше бы обсудить такое лично, но обстоятельства неподходящие, – голос, казалось, раздался из самого камня, эхом отразился от сводов грота, но это всего лишь побочный эффект маскировки канала передачи. – Носящий оказался магом. Не особенно сильным, едва дотягивает до пятого уровня.

      – Но? – безошибочно почувствовал недосказанное мужчина.

      – Он урожденный Неметона.

      – Значит, Север, – человек замолчал, постукивая указательным пальцем по переносице. Потом кивнул, приняв какое-то решение. – Будет немного сложнее, чем я планировал, но и к такому развитию событий мы готовы. В любом случае, я не хочу упустить шанс договориться миром. И делать это желательно не под носом у хатров.

      – Не беспокойся, найдем более подходящее местечко для переговоров.

      – Главное – результат.

      – И за него не волнуйся. Как говорят на Востоке: «где не слышны слова – поёт золото».

      – Думаешь, добиться цели подкупом в данном случае вообще возможно?

      – Подкуп не обязательно должен быть чем-то материальным. Не знаю, кем окажутся остальные трое, но мальчишка темный, им понятнее всего язык силы или выгоды. Наверняка сойдемся в цене.

      Мужчина с сомнением покачал головой, прекрасно зная, что собеседник не сможет это увидеть. Голос же звучал по-прежнему спокойно:

      – Не спускай с него глаз. Я отправлю весточку остальным, пора переходить к следующему этапу нашего плана.

      К полуночи мы добрались до западной окраины города. Народу на улицах значительно