За последним порогом. Холмы Рима. Андрей Стоев

святилищем. Это оказалось гораздо легче, чем в первый раз – святилище охотно откликнулось, головокружение ушло через пару секунд, и я вновь ощутил всё поместье целиком. Ингвар опять находился в состоянии туманной дымки, растёкшись по всему лесу и купаясь в волнах силы. Моей силы! Я опять ощутил злость, но заставил себя успокоиться и вернуться в безэмоциональное состояние. Лёгким усилием воли я собрал лешего в компактный комок и вытащил его из леса к себе в беседку.

      – Прими форму, – приказал я висящему передо мной плотному комку тумана.

      Комок пульсировал, пытаясь разорвать мою хватку и освободиться, но в зоне святилища я без малейшего напряжения мог бы держать сотню таких как он. После нескольких безуспешных попыток леший смирился и принял привычную мне форму человека в строгом костюме.

      – Ты знаешь, Ингвар, – начал я, холодно его разглядывая, – среди людей частенько встречаются такие, кто хорошее отношение и желание найти компромисс принимают за слабость, и начинают давить и нагибать. Нужно ли говорить, что дело закономерно кончается плохо? Для них плохо. Мне казалось, что такое поведение свойственно только не очень умным людям, а дух, который стар настолько, что помнит Цезаря, должен лучше понимать, как надо себя вести в такой ситуации.

      Дух молчал, мрачно на меня глядя.

      – Ты меня разочаровал, Ингвар, – продолжал я. – На этом наши отношения заканчиваются. Я без труда найду другого духа, который будет следить за моим лесом, и который при этом не будет доставлять мне проблем.

      – Я тебе нужен, – наконец сказал леший.

      – Зачем? – удивился я.

      – Ты не найдёшь другого такого старого и сильного духа.

      – А зачем мне старый и сильный дух? – хмыкнул я. – Я найду молодого и дам ему столько силы, сколько он сможет принять. Через год-два он вырастет достаточно, чтобы следить за лесом. Больше мне от него ничего не надо, а пару лет я вполне могу подождать. Ты мне не нужен, Ингвар.

      – Постой, не спеши изгонять, – торопливо заговорил дух. – Я признаю, что неправильно тебя оценил.

      Я усмехнулся. В общем-то, это хорошо известный факт, что духи не испытывают никакой благодарности и вообще никаких чувств, хотя могут неплохо их имитировать. Они недоговороспособны – с ними можно о чём-то договариваться только при наличии достаточно толстой палки, которую регулярно надо пускать в ход. Но я всё же надеялся, что такой старый и развитый дух не будет настолько примитивным. Ошибся.

      – И что же ты можешь мне предложить? – скептически спросил я. – Только не забывай, что твой кредит хорошего отношения исчерпан полностью, и договариваться с тобой я больше не собираюсь.

      – Я готов подчиняться, – угрюмо сказал леший.

      – Это и так ясно, – пожал я плечами, – иного я и не потерплю. Я спросил, что ты можешь предложить.

      Леший помрачнел ещё больше.

      – Я буду помогать, – неохотно выдавил из себя он.

      – Это уже лучше, – кивнул я, – но я хочу большего. Ещё я хочу,