Венец Логоры 1. Скиталец. Андрей Владимирович Останин

металла исключалось – самонаводящиеся ракеты днём и ночью выцеливали хищными жалами неосторожную жертву. Скрежетали зубами в бессильной злобе генералы, сидя на кучах высокотехнологичного оружия и не имея возможности даже с места сдвинуться.

      А нейтральная полоса зарастала лесом и травой, наполнялась множеством непуганых зверей и птиц. Нейтральный пояс перетягивал планету, словно солдатский ремень, разделив её на две, примерно равные, части.

      Высокий, бородатый мужчина с короткой причёской, твёрдым, волевым лицом и мускулистой, спортивной фигурой, оглядел строй бойцов. Не проверял – глядел для порядка. В солдатах своих твёрдо уверен – настоящие профессионалы. Ноги аккуратно обёрнуты шкурами и затянуты ремнями; меховые накидки на плечах делают их похожими на опасных, диких зверей, но это не так – они куда опаснее; хорошо оструганные и потемневшие от времени и частого употребления, дубины, спокойно лежат в мозолистых, широких ладонях.

      Командир группы, не скрывая гордости за своих ребят, улыбнулся и дал сигнал на выход. Бесшумно, словно цепочка дисциплинированных призраков, боевая группа втянулась в заросли нейтральной полосы и исчезла на несколько дней. Вернутся не все – война есть война…

      – Ну, теперь моралью облагодетельствуй, – обречённо вздохнул Иван.

      – А вот, держи:

      Не подобреет никогда,

      Тот сумасшедший дом.

      Где ради света и добра,

      Зло борется со злом.

      – А я-то как раз думал, – озадачился Иван философской поэзией, – не вмешаться ли, не помочь ли?

      – Кому помогать-то? – удивился старый. – Злу, что ли?

      – Отчего же – злу? Я как раз на стороне добра хотел выступить.

      – Не расслышал, кто с кем борется? – привычно осерчал дед. – Да и которое из них добро, когда они оба с кулаками? Может, его тут и вовсе нет, добра-то. И вообще, пока людям самим воевать не надоест – поди, заставь их прекратить!

      – Серый бы заставил! – убеждённо проговорил Иван.

      – Не-е… Руки-ноги им свяжи – так они друг друга заплюют до смерти. Уж поверь моему грустному, жизненному опыту. Так что, вали-ка ты оттуда, внучок, в сторону дома. На имперском штурмовике одно удовольствие – никто не остановит.

      – Ты с дедом-то советуйся почаще! – доверительно шепнул Кондрат на ушко Ивану. – Дед мудрый, плохого не посоветует.

      – Да ты, никак, струхнул? – обидно хихикнул Мартын.

      – Так у меня крыльев нет, я в случае войны улететь не смогу! На взрывной волне, разве что… Недалеко и больно.

      – Да мне бы и в голову не пришло улетать! – возмутился Мартын, заподозренный в трусости и малодушии.

      – Конечно! А кто-то хочет, но не может!

      – Это импотент! – хохотнул Мартын ещё обиднее. – Я же могу, но не хочу!

      – А это – сволочь, – ненавязчиво сообщил Серый. – Я по местному радио слышал.

      – Да будет вам, – прекратил Иван кибернетическую склоку. – Всё я понял, дед.

      – А чего задерживаешь