Мой истинный – отступник. Кристина Фант

готова была разрыдаться, да я даже готова была упасть на колени, лишь бы только они не оставляли меня на границе с землями Диких Драконов.

      Слезы заструились из глаз, но я даже не делала попыток вытереть их с лица, в глубине души теплилась надежда, что женская слабость растопит черствые сердца мужчин.

      – Невозможно, – повторил страж и сделал знак вознице. Пегая лошадка затрусила по дороге, увозя с собой мою пусть и не безмятежную, но такую понятную жизнь.

      Мои руки безвольно повисли, слезы сами собой прекратились.

      Никто над тобой не сжалится, Марлена Мортон, так было и будет.

      – Ты вправду думала, что они согласятся?

      Мне невмоготу было видеть его улыбку, я повела плечами, оглянулась и увидела невдалеке кособокое здание с яркой вывеской «Харчевня у Тараса». Направилась туда.

      – Эй! Подожди! Ты действительно хочешь пойти туда одна?

      Я резко остановилась, повернулась. Сэм стоял с двумя огромными рюкзаками за спиной и теперь без улыбки смотрел на меня.

      – Это харчевня, – произнес он таким тоном, словно одно слово должно мне было что-то сказать.

      – Я вижу, – лаконично ответила ему.

      – Дама из высшего света, вероятно, не знает, но в харчевне обычно собираются мужчины… – он запнулся, на лбу появилась глубокая борозда, которая, наверное, должна была свидетельствовать о глубоком раздумье. – Мужчины, которые не привыкли лицезреть столь прекрасных девушек. И я уверен, они не сумеют себя повести должным образом. Тем более ночью.

      Я мысленно похвалила парня, надо же, вырос вдали от двора, а умеет выражаться правильно, не то, что… Тут меня захлестнула волна воспоминаний о жалком городишке, в котором я провела детство и юность. Там было много постоялых дворов, но в них всегда останавливались как раз редкие гости из столицы, местным жителям они были не по карману. Я внимательно посмотрела на серьезное лицо Сэма и… поняла. Конечно, я никогда не бывала в подобных заведениях, в детстве – потому что была слишком мала, в юности – мне запрещала ходить туда бабушка, а после того, как меня привезли в замок – надобность посещать таверну либо харчевню и вовсе отпала.

      – Думаешь, они не смогут удовлетворить мои кулинарные пристрастия? – я выгнула одну бровь. – Что ж, стоит убедиться…

      Я не успела развернуться.

      – А чем ты собираешься расплачиваться, Марлена?

      Он произносил мое имя по-особенному, а может мне лишь казалось. Но когда я услышала еще раз из его уст свое имя, по телу пробежала дрожь, я едва совладала с собой, силой воли заставив себя выкинуть несвоевременные мысли о его поцелуях и объятиях.

      – Золотом, – высокомерно бросила ему, надеясь за надменным тоном спрятать свой страх перед невероятным влечением к нему.

      И снова я не успела сделать даже шага.

      – У тебя есть золото?

      Теперь я разозлилась. Резкими шагами подошла к парню, стянула с его плеча один из рюкзаков, стала его судорожно перебирать:

      – Ни одной монеты, – выдохнула я. Не ожидала от королевы