В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!. Алёна Орлова

Нет, – качнула головой. – Я уже была замужем, не нужен мне другой муж.

      – Вспомнила? Где жила? С кем? – тут же ухватился за слова обрадованный старичок.

      – Нет, деда, не вспомнила, кроме имени своего и не помню ничего, но замужем была, знаю, уверена в этом.

      – В столицу тебе надо, – пожевав губы и тяжело вздохнув, поделился он мыслями, – девка ты молодая, рукастая. Подзаработаешь и к менталистам иди, они тебе быстро память-то воротят.

      – А почему в столицу? – удивилась такому повороту разговора.

      – Так не любят они по деревням-то селиться, – спокойно ответил старичок. – Что им у нас делать-то? Вот в столице всегда работа найдётся, а ещё там академия есть, и если повезёт, договориться можно с выпускником, дешевле будет его работа стоить. Только ты молодых-то не проси, курс четвёртый, пятый. А то необученные шалопаи лишь хуже сделать могут. Не экономь на своих-то мозгах. Девке они, конечно, не особо нужны, но и совсем блаженной-то быть, поди, не хочешь?

      И, вроде, не гнал меня Козеф, но я не стала испытывать судьбу и отправилась в столицу. Лекарь прав, работы там всяко больше, чем в деревне.

      – Валерика Нежинская, – я так уплыла в свои мысли, что не заметила как мы доехали и карета остановилась, а главное, открылась дверца и руку мне протягивал никто иной, как сам император.

      Сердце пропустило удар и понеслось вскачь. В голове билась одна единственная мысль: хоть бы не узнал…

      – Ваше императорское величество, – чуть склонила голову, приветствуя и принимая его помощь.

      Пальцы коснулись горячей ладони и тут же были перехвачены и крепко сжаты. Дыхание перехватило, паника накрыла с головой, поэтому из кареты меня почти выволокли. Ноги стали ватными и не хотели держать мою испуганную тушку.

      – Вам плохо? – бархатный голос смог просочиться в моё сознание, несмотря на грохот собственной крови в ушах.

      И я поняла, что меня крепко удерживают за талию, прижимая к упругому телу и не дают упасть, а вокруг слышны щелчки фотоаппаратов. Точнее, артефактов заменяющих их. Но самое главное, что за вежливой улыбкой скрывался гнев и брезгливость. А в синих глазах – арктический холод.

      Глава 3

      Ксеофан Ледяной…

      Рок меня дёрнул пойти встречать невест лично! Хотелось посмотреть на девушек, убедиться, что они… Другие? Скромные? Простые? О чем я только думал? Все женщины одинаковы, неважно в какой семье родились! Хитрые, расчётливые интриганки и актрисы. И если аристократки действуют тоньше и аккуратнее имея воспитание и знание этикета, то эти… Особенно взбесила эта рыжеволосая актриса. Ах, такая нежная барышня, увидела императора и лишилась чувств. Даже родовитые дочери лордов не позволяли такого поведения, а простушка Валерика Нежинская – запросто.

      Подойдя к столу, раздражённо перебрал все папки и последней нашёл личное дело моей дорогой “невесты”. Удружил мне племянничек, подсунув эту идею с отбором и преподнеся в правильном свете. “Можно проверить