Хранитель очарованных комнат. Чарли Хольмберг

сообщают, что он въехал вчера.

      В папке лежали чертежи и одинокий листок с данными.

      – Уимбрел Хаус? Я с ним незнакома. – Она принялась читать. – Род-Айленд?

      – Именно. Он давно заброшен, по понятным причинам. Был укрытием для некромантов во времена Салемских беспорядков[4]. – Она недовольно прищелкнула языком. – Поздно ночью пришла телеграмма. Нового владельца зовут Мерритт Фернсби.

      Хюльда просмотрела листок с информацией. Дом был унаследован от Аниты Николс.

      – Похоже, он был продан как обычный дом, – добавила Мира.

      – Надо же… Такое всегда интересно заканчивается.

      Неволшебник въезжает в зачарованный дом – деликатная ситуация… Она перевернула листок.

      – Папка уж очень тонкая.

      – Спасибо моей предшественнице, – сказала Мира извиняющимся тоном. – Это одинокий дом, весьма удаленный от цивилизации, в нем долгие годы едва ли кто-то жил, а обитатели уж точно не вырезали свои имена на стенах.

      Она переплела пальцы.

      – Знаю, ты только что вернулась, но не могла бы ты отправиться сегодня же? На трамвае и лодке добираться всего два часа. Не хотелось бы откладывать.

      Откладывать и рисковать тем, что жилец навредит дому, либо дом навредит жильцу. Хюльда кивнула:

      – Мои вещи все равно еще упакованы, так что мне не трудно. – Хотя для первого посещения ей понадобится лишь ее удобная черная сумка. Она никуда без нее не выходила.

      Мира хлопнула в ладоши:

      – Да благословит тебя бог! Я не могла послать никого другого, Хюльда. Ты и правда у нас лучшая!

      Хюльда закатила глаза, хотя на сердце от этих слов потеплело.

      – Это лишь потому, что миссис Торнтон еще в Дании.

      – Пфф. – Мира положила руку ей на плечо. – Дом в стороне от основных маршрутов. Сядь на кинетический трамвай до Провиденса. БИХОК компенсирует тебе проезд.

      Кивнув, Хюльда повернулась к двери, ей все еще не давала покоя столь скудная информация.

      – И Хюльда…

      Она остановилась.

      Мира сцепила пальцы в замок.

      – Прошу, будь осторожна.

      Поправив очки на переносице, Хюльда ответила:

      – Я всегда осторожна.

* * *

      Уимбрел Хаус оказался довольно мил. Зачарованные дома часто были такими, но притягательность этого усиливалась тем, что он буквально утопал в природе, дикие травы были позолочены послеполуденным солнышком, где-то в стороне кричала цапля. Повсюду пахло океаном, и оттого ветер казался прохладнее, в разгар лета это было бы весьма кстати. Сейчас, конечно, был уже сентябрь, а Хюльда не задержится здесь настолько, чтобы год сменился и снова настал июль, но мысль была приятная.

      У дома была крутая остроконечная крыша и множество окон, больших и маленьких, круглых, полукруглых и прямоугольных. Темные дубовые ставни, синяя черепица, которая блестела на солнце, как морская волна. Дом был не особенно большим, значит, и штат прислуги ему требовался меньший. Если честно, это все упрощало

4

Знаменитая охота на ведьм: судебный процесс, проходивший в новоанглийском городе Салем в 1692–1693 гг.