Хранитель очарованных комнат. Чарли Хольмберг

в детстве Мерритт видел ее в лучшем случае раз в год и как-то не мог припомнить, были ли чувства между ней и матерью теплыми.

      Ему было интересно, как сейчас выглядела мать. Появились ли у нее морщинки в уголках глаз? Сменила ли она прическу, начали ли седеть ее волосы? Может, она набрала вес или похудела? Поморщившись, Мерритт оборвал свое воображение: чем больше он думал, тем меньше мог вспомнить.

      Он понял, что мистер Аллен все еще говорит.

      – …не были включены в остальное, – произнес он, – но дополнение было составлено уже довольно давно.

      Мерритт сложил два и два.

      – Насколько давно?

      Тот сверился с бумагами:

      – Около двадцати пяти лет назад.

      Значит, еще до отречения. Интересно, бабушка просто забыла его вычеркнуть? Но, опять же, из семьи его вышвырнул отец. Может, бабушка пусть никогда и не пыталась с ним связаться, но все еще за него переживала. Мерритт предпочитал такое объяснение любому другому. Конечно же, существовала и третья вероятность: чувство вины не позволило ей вычеркнуть его имя.

      – Моему внуку Мерритту Фернсби я оставляю Уимбрел Хаус со всем движимым имуществом, а также землю, на которой он стоит.

      Мерритт выпрямился в своем кресле:

      – Уимбрел Хаус?

      Когда мистер Аллен замешкался с ответом, он добавил:

      – Точно?

      Мистер Аллен кивнул.

      Мерритт не знал наверняка, чего ожидал, но название сбило его с толку.

      – Никогда о нем не слышал. Это настоящий дом?

      – Не думаю, что поддельные дома можно передавать по наследству. – Мистер Аллен положил бумаги на стол. – Я лично проверял документы, все в полном порядке.

      – Откуда у бабушки еще один дом?

      Мистер Аллен отклонился назад и открыл ящик стола. Он немного порылся в нем, а затем вынул большой конверт. Достав из него еще одну стопку документов, он сказал:

      – Собственность перешла к Николсам уже довольно давно. А прежде… Похоже, там уже очень давно никто не жил.

      – Очень давно – это сколько?

      Он перевернул страницу.

      – Последний зарегистрированный жилец был в 1737-м.

      Мерритт моргнул. Это же больше века назад.

      – Оно и понятно, – продолжал мистер Аллен. – Место довольно удаленное, на острове Блаугдон, в заливе Наррагансетт.

      Он поднял взгляд:

      – Это в Род-Айленде.

      Значит, болото.

      – Я в курсе.

      Дом, заброшенный на сотню лет посреди заболоченного острова… Он, наверное, в ужасном состоянии.

      – Добираться туда и обратно будет непросто. Если только у вас, конечно, нет зачарованного водного транспорта.

      Мерритт покачал головой:

      – К счастью, мне не нужно будет часто ездить в город. – Хоть он и сделал себе имя в журналистике, Мерритт недавно продал свой второй роман издателю – первый добился умеренного успеха, – а писать романы можно где угодно, лишь бы были чернила и бумага.

      Он