Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая. Джон Раттлер

небо над черной пустыней дорожало от ярости безумного существа, которое раскинулось на многие километры во все стороны. Хашат смеялось, и его смех напоминал режущий уши звук циркулярной пилы.

      На черной равнине, погруженной во мрак, ждала, замерев от ужаса, армия Предвестников. Они были уродливы и больны, и то, что они называли жизнью, полностью находилось во власти мечущегося под мертвым небом кошмара. Они ждали своего часа. Ждали команды. Они сгрудились у порталов, ведущих в последние живые миры, населенные ненавистными, не испытывающими боли существами. Они хотели увидеть, как эти миры покроет черный пепел. Как умрут деревья, рыбы, птицы и все, что способно чувствовать. И когда умрет последнее живое существо – возможно, синоним слова Надежда, возможно, тогда Хашат позволит умереть и им тоже. А пока оно смеялось, клубясь у них над головами, и ждало вместе со своей армией. Его Предвестник погиб, но у Хашат было все время мира. И оно заканчивалось.

      ***

      Гектор Хронвек появился в Центральной башне Призрачного замка и сел за тяжелый круглый каменный стол, в задумчивости опустив на него локти.

      – Наследие.

      Низкий голос отозвался почти сразу.

      – Чего ты хочешь, Хранитель?

      Гектор упер подбородок в кулаки:

      – Мы устранили угрозу Предвестника на Земле. Какова вероятность появления нового слуги Хашат?

      – Такая вероятность возрастает с течением времени.

      – И сколько времени понадобится Хашат, чтобы найти следующего Предвестника?

      – Недостаточно данных. Уточните запрос.

      Хранитель ударил кулаком по столу и рывком поднялся. Он вышел на нижнюю площадь, запахнул плащ, чтобы защититься от косого дождя, и направился в сторону Женского крыла. Там было темно – на дворе стояла глубокая ночь. Хронвек вошёл в помещение и хотел уже привести в действие эфирную магию леди Жуады, которая освещала кухню, но тут заметил слабый свет, исходящий от экрана лэптопа.

      – Муно? Что вы тут делаете в такой час?

      Долговязая фигура, освещённая маленьким монитором ноутбука, пошевелилась. Это действительно бы Муно Садриани. Он медленно разогнул спину, потянулся и ответил вопросом:

      – А вы что тут забыли, Гектор?

      Хронвек пожал плечами.

      – Хотел сделать бутерброд.

      Линчеватель протянул руку в темноту и пододвинул к Гектору тарелку.

      – Угощайтесь. С сыром и бужениной.

      Хранитель сел и с мрачным видом принялся жевать. Муно извлёк из темноты глиняный кувшин.

      – Морковный сок.

      Гектор сделал глоток.

      – Не могу заснуть. Мне кажется, будто мы в опасности. Это тревога, она не даёт мне покоя.

      Муно перестал стучать по клавишам.

      – Жизнь вообще штука опасная. От нее умирают.

      Хронвек ответил, задумчиво жуя кусок бутерброда:

      – Да, все так, просто… Призрачный замок – это Цитадель, оплот, это место, где мы надёжно защищены. Нет – абсолютно защищены! Эти стены невозможно сокрушить. Сюда нельзя заслать лазутчика, Наследие вычисляет