Клятва дракона, или Непокорная невеста. Любовь Черникова

опасный вопрос, когда дело касается меня…

      Дело в том, что я не та, за кого себя выдаю.

      В академии меня знают под именем Талира Малина, но это имя дала мне ректор Цветана, когда отец впервые привез меня в Академию весенних первоцветов. Беседа состоялась прямо в ее кабинете, куда нас провели окольными путями через сад и располагался в невысоком двухэтажном доме, утопающем в зелени и цветах.

      Цветана неспешно обошла меня по кругу, рассматривая, точно диковину какую-то. Стушевавшись под ее взглядом, я посмотрела на отца в поисках поддержки, но тот хмурился, поджав губы, и разве что не скривился, поймав мой взгляд. Мне вдруг захотелось расплакаться. Не так я представляла нашу встречу, спустя столько лет ожидания. Ой, не так…

      – Талария Блэкрок – плод любви стихийного мага и лесной колдуньи, – нараспев произнесла Цветана.

      У отца щека дернулась, но вопреки обыкновению, он не исторг очередную желчь, а попросил вежливо:

      – Никто не должен знать, кто ее родители, эшшери. Пожалуйста, помогите. Я в долгу не останусь, – он демонстративно полез в кошелек.

      Во взгляде ректора промелькнуло неодобрение.

      – Не стоит, герцог. Девочка нуждается в защите, я это и без вас вижу. Талария останется здесь, будет учиться под моим присмотром, а там будет видно, что из этого выйдет.

      – Благодарю за понимание, – отец коротко поклонился. – Но я бы хотел, чтобы и после…

      – Герцог, так далеко рано загадывать, не находите? – слегка раздраженно прервала его ректор Цветана.

      Удивительно, но герцог Блэкрок, один из сильнейших боевых магов в Степи Семнадцати Ветров и это стерпел!

      Надо же, какая могущественная женщина! Хочу стать такой, когда вырасту!

      Цветана, словно подслушав мои мысли, ласково улыбнулась и положила ладонь на мой лоб. Ее рука была сухой и теплой, и кожу на голове начало приятно покалывать.

      – У девочки интересный и довольно редкий дар, – задумчиво произнесла Цветана. – Полезный. Нам такой точно пригодится, будем развивать, – она замолчала на некоторое время, а затем нахмурилась. – Хм… Я чувствую магию стихий…

      – Я заблокировал все, что ей досталось от меня, – поторопился прояснить ситуацию отец.

      Обида тут же стиснула мне горло. Я-то как раз надеялась стать таким же крутым стихийником, как отец, а он просто взял и заблокировал эту часть дара.

      – Но почему? Я бы порекомендовала развивать обе стороны. Это же уникальное сочетание.

      – Я категорически против! – наконец осмелился возразить герцог Блэкрок. – Это… Это будет плевком в лицо моей жене!

      – Ну, да… Жена. Понимаю, – Цветана поморщилась и убрала руку.

      – Малина. Талира Малина – теперь это твое имя, детка. Запомнила?

      – Талира Малина. Все просто, – кивнула я и, осмелев, переспросила: – А почему Малина?

      – Талария! – прошипел отец, которому, кажется, не нравилось, что я вообще, умею разговаривать.

      – Нежная, привлекательная, но колючая, –