Возвращение капитана Виноградова (сборник). Никита Филатов

Где-нибудь в лесу, на Карельском перешейке. Они любят мясо с душком.

      Тон соответствовал перспективе, поэтому Владимиру Александровичу осталось только непроизвольно сглотнуть слюну.

      Ушастый продолжил – несколько мягче, с удовлетворением человека, добившегося желаемого эффекта:

      – Просто пришла, видимо, пора побеседовать. Поразмыслить вдвоем, подвести итоги… Не возражаешь?

      – Что вы! Опыт – это, наверное, самое ценное из того, что за деньги не купишь. – Виноградов почти не лукавил.

      – Чужой опыт, – отмахнулся старший, – ни хрена не стоит! Если он сам по себе. Редко кто способен пропустить его через собственные мозги, печенку, ребра… Иначе человечество не крутилось бы тысячелетиями на одном месте!

      «Очевидно, – подумал Владимир Александрович, – страсть к философским обобщениям – категория возрастная. Каждого, кто дожил до седин и геморроя, вечно тянет поделиться с окружающими секретом, как он этого добился».

      Вслух, однако, пришлось почтительно заверить:

      – Я постараюсь сделать выводы.

      – А куда ты денешься…

      Работать с ушастым было чертовски интересно и поучительно, но приятным этот процесс назвать не решились бы даже самые ярко выраженные подхалимы. Впрочем, таких в команде не держали.

      – Итак! – Старший по званию, возрасту и положению вдруг сменил тон. Взялся было за одну из брошенных им на столик газет, но передумал. – Нет, об этом позже…

      Покосившись на свой сейф, он решил обойтись без записей:

      – Сколько вы уже с нами?

      – Второй год.

      – С декабря! – уточнил собеседник. – Довольны?

      Переход на «вы» мог означать что угодно. Виноградов все никак не мог найти удобную позу, раздумывая, можно ли закинуть ногу на ногу. В конце концов он ограничился тем, что сдвинулся несколько назад, расположив руки вдоль подлокотников.

      – Да. Меня устраивает то, чем я занимаюсь.

      – В материальном плане?

      – И в материальном плане тоже…

      – Мы не занимаемся благотворительностью. Мы в первую очередь – коммерческая организация. Верно?

      – Да… насколько мне известно. – Жизнь лишила многие из суждений Виноградова категоричности.

      Ответ, судя по всему, ушастого устроил.

      – Вы еще не забыли Полковника?

      – Нет. Не забыл…

      – Он очень плохо погиб! Вам об этом известно?

      – Да. Не могу сказать, что очень опечален…

      – Вы знаете, почему ему пришлось покинуть номер? Через окно… С четырнадцатого, если не ошибаюсь, этажа!

      Владимир Александрович прокашлялся:

      – Официально меня никто не уведомлял о причинах.

      – Но вы догадываетесь? – Ушастый умел проявлять настойчивость. – Хотелось бы услышать ваше мнение.

      – Я не объективен… У нас с покойником отношения как-то не заладились,