Хвост виляет собакой. Ларри Бейнхарт

казалось, что он видит мысли Этуотера – как часовые механизмы, вращающиеся и скрещивающиеся за глазами Ли, – и то, что он, казалось, думал: «Я могу говорить все, что захочу, Бейкер не сможет использовать это против меня, потому что, хе-хе, не успеет до того, как я умру».

      – Джордж – трусишка, – сказал Этуотер о президенте. – Амбициозный, коварный, мстительный, но все же… И он все испортит, Джим. Если он это сделает…

      – Что ты имеешь в виду?

      – Я имею в виду рейтинги, – сказал Этуотер так, как будто это было очевидно. – И если он ничего с этим не сделает, то будут перевыборы.

      Было трудно представить после Рейгана, снова Рейгана, а затем Буша/Куэйла, разгромивших оппозицию, что перевыборы могут провалиться.

      – Не переживай на этот счет, – сказал Джим, пытаясь успокоить, – мы позаботимся об этом, Ли.

      – Это моя работа. Моя миссия.

      Одна рука протянулась и вцепилась в рукав Бейкера, притянув его ближе. Дыхание Этуотера было неприятным, зловонным. «Господи Иисусе, – подумал Бейкер. – Почему ему не почистят зубы или не прополощут рот?»

      – У меня есть план, – сказал Этуотер.

      Другая рука, та, что поближе, высунулась из-под одеяла, что-то сжимая. В ней оказался наполовину смятый конверт.

      – Если Джорджи все провалит, открой вот это. Это – беспроигрышный вариант, стопроцентная победа на выборах.

      – Что ж, спасибо, – дипломатично ответил Бейкер. – Я передам Джорджу. Он будет тронут. Даже в таком состоянии ты продолжаешь думать о нем.

      – Да пошел он в жопу, – сказал Этуотер. – Я думаю о победе. Запомни, Бейкер. Есть только две вещи – победа и смерть.

      Он захихикал.

      – Пока не показывай это ему. И сам пока не смотри. Дождись…

      – Чего?

      – Пока ты не попадешь в беду и тебе это не понадобится.

      – Это что, как волшебная монетка из сказки или что-то в этом роде? – спросил Бейкер.

      – Типа того, – ответил Этуотер.

      – Почему нельзя посмотреть сейчас?

      – Потому что ты решишь… – Этуотер сделал паузу, чтобы перевести дух, – что это безумие. И испугаешься. Но это настолько разумный и логичный вариант, что ты не устоишь и попробуешь. Поторопишься…

      – И что?

      – И тогда это может больше не сработать.

      – Как гусыня с золотым яйцом или три желания от джинна?

      – Настолько же действенно, – сказал Этуотер, немного не в себе.

      Он сунул конверт в руки Бейкера. Бейкер понятия не имел, что в нем могло быть.

      – Это прекрасно. Президенту понравится. После того как вы поймете, что это не безумие. Вовсе не безумие.

      Глава вторая

      Вы можете заметить, что в этой книге две разные временные линии. Есть момент, когда две стороны этой истории встречаются друг с другом и объединяются.

      Я – настоящий американский герой. Правда. Вот кто я такой. Во-первых, я – маленький человек. То есть я не имею в виду, что мне не хватает физического роста или еще