Сага о предателе. Евгений Бычков

Завтра мы будем стрелять из лука, – недовольно проворчал Орм и поковылял к себе в казарму.

      Орм был очень стар. Изъеденное временем морщинистое лицо, глубоко посаженные бесцветно-серые глаза и кривой, неоднократно поломанный нос. Всё это в совокупности складывало впечатление, что перед тобой дряхлый старик, хромой и немного сгорбленный, с куцыми седыми волосами и такой же жидкой бородой. Но внешность была обманчива. Он являлся одним из самых опытных воинов. Все его уважали и никогда не смели оскорбить или унизить его. Рука его по-прежнему была крепка и точна, когда он спускал тетиву или парировал щитом удар топора.

      Дан дождался, когда все разойдутся по своим делам, и тихо, чтобы его никто не заметил, спрыгнул с уступа, намереваясь пойти на кухню и что-нибудь перекусить.

      – А ты чего здесь трёшься! – Дан не заметил, что Орм сидел рядом с поленницей, сбоку от казармы.

      Мальчик съёжился. Орм никогда не обижал его, но и разговаривать с ним тоже особо не любил. В ожидании пинка или ругательства, Дан виновато подошёл к старику:

      – Я на кухню шёл, – смущённо проговорил он.

      – Ага, как же…

      – И каждый день, когда ты залазаешь вон на ту скалу и смотришь, это ты тоже на кухню идёшь? Или цветочки там собираешь? – буркнул Орм.

      Дан не знал, что сказать.

      – Ты думаешь, я не замечаю тебя? Да ты частенько следишь за нами. Хочешь обучаться ремеслу? – Орм вопросительно посмотрел на Дана. У мальчика загорелись глаза.

      – Да, конечно, хочу.

      – Ну так, а чего не подошёл и не сказал? Или я должен за тобой бегать? – спросил старик.

      – Нет-нет, просто мне нельзя, – смущённо проговорил Дан.

      – Это как так, нельзя? – удивился Орм. – Ты больной или у тебя может руки нет? Или ты боишься? – с усмешкой спросил Орм.

      – Нет, я здоровый! – приободрился Дан. – Мне Ярл не разрешает.

      – Ярл? Хм… – задумался Орм, – это он сам тебе сказал?

      – Ну как же, я же сын предателя, мне нельзя в большой дом, мне вообще никуда нельзя, – проговорил мальчик.

      – То есть Ярл тебе ничего не говорил? – спросил Орм.

      – Нет, он сказал, что я могу разгневать богов, если буду постоянно ходить рядом со всеми. Он сказал, что наши боги могут наказать нас за то, что приютили сына предателя.

      – Во-первых, – старик встал, – ни Ярл, ни сам Один не смеют мне указывать, кого я могу учить, а кого нет. Так и передай своему Ярлу, – старик снова улыбнулся. – А во-вторых, если хочешь учиться – бери и учись, понял меня, сопляк? – Орм не сильно схватил Дана за ухо. – Или по-твоему я должен за тобой ходить и уговаривать прийти на занятия?

      – Я понял, понял! – Дан был счастлив от этой вести.

      – Ну раз понял, тогда иди за мной. Я тебе кое-что покажу.

      Они обошли казарму и вышли к поляне. Вдалеке в ряд стояли соломенные мишени в виде человеческих