Безумие толпы. Луиза Пенни

что это шифрованное название выпивки, – сказала Рут, поднимаясь со скамьи.

      Арман отнес коньки домой, а когда зашел в свой кабинет, увидел записку с сообщением, принятым по телефону Даниелем. Из своего зимнего шале в Мон-Трамблане звонила старший суперинтендант Sûreté du Québec.

      Гамаш ответил на звонок и с удивлением выслушал старшего суперинтенданта.

      – Лекция? Статистика? – переспросил он. В окно он видел, как его семейство идет по деревенскому лугу в маленький, облицованный плитняком коттедж Клары. – А администрация кампуса своими силами не может с этим справиться?

      – Вы знаете эту Эбигейл Робинсон? – спросила начальница.

      Имя Гамаш слышал, но в связи с чем – вспомнить не мог.

      – Имею весьма смутное представление о ней.

      – Вам, пожалуй, надо разузнать про нее в Сети. Мне правда, Арман, очень жаль. Университет неподалеку от вас, а лекция продлится всего один час. Я бы вам не позвонила, если бы думала, что там все пройдет гладко. Да, и есть еще кое-что.

      – Oui?

      – Они просили, чтобы именно вы взяли это на себя.

      – Они?

      – Ну кое-кто в университете. Насколько я понимаю, у вас там есть друг.

      «Какой еще друг?» – подумал Гамаш, пытаясь понять, кто бы это мог быть. Некоторых профессоров он знал.

      Он принял душ, переоделся, набросал записку Рейн-Мари и отправился в путь – университет находился в нескольких километрах от Трех Сосен, и там его ждал смотритель.

      Место проведения лекции, до того как построили новый спортивный комплекс, представляло собой спортивный зал Université de l’Estrie. И теперь университет сдавал его в аренду. Там проходили различные общественные мероприятия: благотворительные балы, встречи выпускников, слеты. Арман и Рейн-Мари ездили туда в конце лета на торжественный обед. То было первое разрешенное после официального объявления об окончании пандемии собрание, цель которого состояла в сборе средств для организации «Врачи без границ», одной из многих, испытавших финансовые трудности из-за резкого падения пожертвований во время кризиса.

      С тех пор прошло несколько месяцев.

      Арман потопал ногами, сбивая снег с обуви, и представился смотрителю месье Вио. Они стояли в середине большого зала, и под ногами еще можно было разглядеть выцветший и вытоптанный круг, обозначавший центр баскетбольной площадки. В воздухе все еще висел безошибочно узнаваемый едкий запах пота, избавиться от которого было невозможно даже по прошествии нескольких лет, хотя юнцы, оставившие его, давно уже, вероятно, стали отцами и забыли о своих спортивных увлечениях.

      Напротив входных дверей в дальнем конце прямоугольного помещения имелась сцена, по боковой стене с одной стороны шел ряд окон.

      – Вы знаете вместимость зала? – Голос Гамаша эхом отдавался от стен просторного пустого помещения.

      – Не знаю. У нас не было возможности посчитать. Зал никогда не заполнялся до отказа.

      – И пожарный департамент не давал вам цифру наполняемости?

      – Вы имеете в виду добровольную пожарную охрану? Нет, такой цифры нам не