Осиновый крест. Дарья Булатникова

он молнией пронесся по площадке за гаражами, где происходила встреча и передача заказа. И спустя несколько мгновений все было кончено. Дьявол добил Лапшина и бросился на него. К тому времени Павел успел лишь вскочить на ноги и отпрыгнуть к дереву.

      В этом прыжке его и достали острейшие клыки-лезвия… И спасло какое-то чудо. Или ствол, за который он ухватился?

      Дьявол отпрянул и бесшумно исчез, словно его и не было.

      А Павел все стоял и стоял, вцепившись в спасительное древо, не в силах расстаться с ним и чувствуя, как по животу стекает теплое и липкое. Почему он не попытался сесть в машину и уехать? Почему, зажимая руками раны, побрел к ближайшим огням, оказавшимися окнами небольшого двухэтажного дома? И когда успел сунуть в карман проклятый футляр? Если бы он знал!

      – Что с вами? Вам плохо?

      – Нормально, – опять выдавил он из себя. – Что они хотели?

      – Требовали, что бы вы вернули им что-то.

      Она запнулась и неожиданно произнесла:

      – Меня зовут Женя Шутова. А вас?

      – А меня – Павел. Павел Ладожский.

      Он взял из её холодных пальцев телефонную трубку и поморщился. Неприятности продолжались. Если, конечно, это можно назвать неприятностями.

      Вообще-то у подобных ситуаций куда более жесткие названия.

      10.

      Лопаты неспешно резали плотную слежавшуюся землю, извлекая из неё то истлевшие башмаки, то ржавые железки. Кости Игорь вынимал и аккуратно откладывал в сторону. После берцовых пошли тазовые.

      – Смотри-ка, одежда, кажется, – Диланян поддел острием черные расползающиеся клочья. – Юбка что ли?

      – Не юбка, – через некоторое время произнес Игорь. – Ряса. А вот и… Что за черт?

      Начальник отдела поморщился – его смущала привычка подчиненного к месту и не к месту упоминать рогатого. При их-то работе.

      – Кресты… Смотри-ка, Арам. Впервые такое вижу.

      На вынутой из раскопа земле виднелся крест – сильно окислившийся серебряный с жалкими остатками когда-то довольно толстой цепи. И второй – тоже крест, но из осклизлого гнилого дерева. Видно было, что когда-то он был искусно, покрыт резьбой.

      – Батюшка-то из наших был, – задумчиво произнес Диланян, разглядывая находки. – Водились и среди православных попов знатные охотники за нечистью. Пакеты есть? Это надо срочно экспертам передать. Пусть попробуют породу древесины определить. В сопроводиловке это особо отметь.

      – Понял.

      Игорь достал из кармана несколько самозаклеивающихся пакетов и осторожно упаковал оба креста. Боясь, что они окончательно рассыплются, положил на панель нейтрализатора.

      Дальше копали быстро и молча. Горка человеческих костей росла и увенчалась черепом. Одно пулевое отверстие – в затылочной части. Мир тебе, отче, и светлая память.

      Оба они – и Игорь, и Арам, уже примерно представляли, что произошло. В последнем своем падении священнику удалось подмять под себя минимум двух вившихся рядом с расстреливаемыми некрофагов.

      А вот, пониже, и один из них, вернее, то, что от него