Маги. Когда приходит тьма. Иван Митряйкин

окружал Адама со всех сторон, касался его и оседал на нём. Казалось, что он холодными мурашками покрыл всё тело. Древо виднелось в центре двора, недалеко, но туман с каждым шагом как бы отодвигал его всё дальше и дальше.

      – Куда ты собрался, человек? – вопрос колоколом отозвался в голове.

      Адам завертел головой по сторонам, туман поредел, и стало видно, что никого здесь нет, только он и Древо.

      – Э-э-э… в путь, – на всякий случай ответил он дереву.

      Если никого нет, значит, у него спрашивает именно оно.

      – Зачем?

      – Хочу посмотреть Империю, я слышал, там очень красиво. Когда я был маленький, мы почти не выезжали за территорию наших земель. У нас население однородное, а на чистых землях живёт много разных существ, Но я встречал только гномов. А оборотни, вампиры? Я никого из них не видел…

      – Ты ищешь знаний? Или просто хочешь удовлетворить своё любопытство?

      – Если ответить честно, то я просто не хочу возвращаться к отцу и выполнять скучную работу личного мага, – не выдержал Адам, – а знания мне нужны для того, чтобы лучше ориентироваться в этом мире. Учёба, магия – это путь в высшие. Я его прошёл, я переполнен знаниями. Я прочёл все свитки во дворе моего отца и все, к которым имел доступ в замке. В них очень много теоретических знаний, но мне хотелось бы приобрести практические навыки, посмотреть своими глазами, потрогать своими руками.

      – Так ты ищешь знаний, тогда тебе нужен посох учёного, наставника.

      – Посох и вечно белая мантия… Нет, я хочу боевой жезл или даже палочку!.. Любой артефакт, кроме скучного посоха! Я считаю, нет, я абсолютно уверен, что я это заслужил.

      – В Империи, куда ты так рвёшься, сейчас неспокойно. Многим не нравится ваша власть, они жаждут перемен.

      – Но маги не обладают верховной властью. Ни один волшебник не вправе оспаривать решение императора. А Император у нас человек. И если маг пришёл на службу в город или посёлок, то он подчиняется управляющему, а управляющий выполняет волю всё того же Императора.

      – Так может, их это и не устраивает. Мне кажется, ты умный молодой волшебник. Запомни, что я тебе сообщил. В дальнейшем это тебе пригодится.

      – А что там, в дальнейшем, в будущем?

      Ему всё представлялось гораздо проще. Пришёл, сломал ветку, она превратилась в символ мага, артефакт. Посох, жезл, палочка. Может, ещё что-то, о чём маги не знают. А на деле он разговаривает с Древом и рассказывает ему о своих планах на жизнь. Хорошо, хоть петь и плясать не просит.

      – Подойди! – попросил тот же голос.

      Адам приблизился, и тонкая, острая ветка, метнувшись молнией, хлестнула его по кисти правой руки, больно хлестнула. Выступили капельки крови.

      – Да что это такое? – Адам вздрогнул от неожиданности и боли.

      – Не бойся, так надо, – ветка протянулась, и капельки крови втянулись в неё, как в сухой песок.

      Тут же она отвалилась от дерева и упала на землю.

      – Бери и иди!

      – Куда?

      На земле появилась дорожка, ведущая