Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг. Валентин Колесников

хищника?

      – Да хоть том по биологии сочиняй, все изучили. Вы вот что, Кечо, давайте нам наши лучеметы – и дело с концом. Тут уж мы не подведем, перекосим всю эту нечисть.

      – Я не решаю! – уклончиво ответил шомон.

      – Так что же нам, по- вашему, торчать без дела?

      – Не горячитесь. Я поговорю с Ки. А сейчас идите- ка домой.

      В фойе метрдотель, как всегда, любивший поговорить, сообщил: – А эти уже сидят в баре, злые, как черти. Ни с кем не разговаривают.

      – Не беспокойтесь, папаша! – отвечал Орт, – У нас теперь достаточно времени, еще поговорим.

      Около полуночи Эфес спустился в бар общежития и с удовольствием обнаружил уголок привычного оку. За прилавком в белой рубашке с бабочкой вместо галстука стоял бармен. Полки были сплошь заставлены знакомыми напитками.

      – Лимонаду! – заказал он.

      Бармен, вскинув лохматые брови кверху, налил высокий стакан. Хлебая прохладную жидкость. Эфес осмотрел зал. За столиками сидели неудачники побега. Эфес невольно осмотрел их. Затем подошел к столику, за которым сидел коротыш, спросил:

      – Можно разбавить ваше одиночество?

      – Садитесь. – Сухо сказал тот. В его голосе прозвучали еле уловимые нотки теплоты.

      – Что слышно в вашей компании?

      – Так, неудача.

      – Ах, да. Метрдотель мне все уши прожужжал.

      – Но, как вы можете спокойно сотрудничать с ними? – горячо заговорил собеседник.

      – А как большинство?

      – Стадо безмозглых баранов, я им не удивляюсь. Но вы, как вы можете? – делая сильное ударение на “ вы”, продолжал возмущенно обладатель зычного голоса. При этом лысина его покрылась испариной. Он достал носовой платок из нагрудного кармана черного пиджака и приложил к голове, смахивая капельки пота. Воцарилась пауза. Собеседники некоторое время молчали. Эфес в это время успел разглядеть сухощавое лицо с выдающимися скулами и квадратным подбородком. Все оно съежилось в застывшую гримасу морщин. Это было лицо старика.

      – Вы служили в армии? – спросил Эфес.

      Старик выпучил от неожиданного вопроса голубые глаза, морщины вмиг разлетелись по лицу, обозначив крайнее удивление.

      – То есть как?!

      – Ну, служба в армии у вас была?

      – Да какое это имеет значение?

      – Собственно, никакого, но вы умеете командовать, и вот эти олухи. – Эфес Кивнул головой в сторону хмурых лиц соучастников, сидевших поодиночке за столиками, – Слепо следуют за вами.

      – А вам какое до этого дело?

      – Да может я тоже хочу избавиться от этих шомонов.

      Собеседник подозрительно уставился на Эфеса. Пауза затянулась. Первым нарушил молчание старик.

      – Ну, если вам так хочется. Полковник. Полковник в отставке, Менакер, служил в оккупационные Южные Полушария.

      Эфес представился в свою очередь.

      – Ну, и что предпримете вы? – нарушил молчание полковник.

      – Пока я об этом не хочу говорить, но вас, полковник, прошу