Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг. Валентин Колесников

пришлось долго ждать. Наконец ее вызвали, в просторный кабинет, заставленный полками с аккуратно расставленными на них рядами папок. Несколько шкафов с ящичками, на которых значились в алфавитном порядке буквы, указывали на то, что здесь размещалась картотека. За письменным столом сидел тучный лысый мужчина в очках. Аня именно таким и представляла себе частного детектива, только этот не держал трубки в зубах, непременного атрибута частных сыщиков.

      – Вы по какому делу? – осведомился детектив.

      – Я, собственно, – запинаясь и глотая слова, начала девушка, – принесла вам письмо.

      – От кого? – спросил толстяк, рассматривая запечатанный конверт.

      Замешательство не лице девушки побудило его спросить еще раз.

      – Назовите имя, фамилию, я должен зарегистрировать в книге заказчиков. – Поспешил объяснить он и добавил, – У нас такой порядок.

      – Он просил не называть себя. – твердила девушка.

      Тогда пухлая рука детектива, повертев конверт перед очками, принялась с помощью не менее пухлой сестры распечатывать его.

      – Арни! – вдруг раздался голос, и металлический щелчок автоматического замка потайной двери обнаружил дверной проем в стене. – Дайте ей письмо, пусть войдет.

      Аня удивленно посмотрела на возникший вход и, взяв конверт, вошла в комнату.

      За письменным столом сидел седовласый мужчина лет сорока с сигарой в зубах. На столе кипой лежали всевозможные деловые бумаги, папки и книги. Его ноги в модных ботинках лежали на кипе этих бумаг, из расстегнутой жилетки под мышкой левой руки торчала отделанная перламутром рукоятка лучемета. Приветливая улыбка обнажила два ряда ослепительно белых зубов.

      “ Наверное, вставные”. – Подумала девушка.

      Квадратный подбородок с ямочкой посередине висел над атлетической грудью, мускулы которой выпирали из клетчатой в синюю и красную полоску рубашке.

      – Чем могу служить? – пропел вкрадчивый бархатный голос.

      Девушка от неожиданности запнулась, наконец, глотнув что- то, что мешало говорить, сказала:

      – Я принесла письмо частному детективу от мужчины, который просил себя не называть.

      – Я частный детектив по имени Кром, это моя контора, меня редко кто видит из клиентов, ими обычно занимается мой секретарь Арни, он же и ведет мои дела. – Бархатный голос, полный доверчивой наивности, располагал к себе, а картинная улыбка производила впечатление:

      – Ну да ладно, давай, детка, письмо.

      Ани подала конверт. Кром повертел его в руках. Достал из уже вскрытого какую- то бумажку, ею оказался чек. Он внимательно осмотрел чек, в его стального цвета глазах на миг мелькнули теплые искорки, затем достал из конверта письмо и углубился в чтение.

      Аня, со скучающим видом, рассматривала кабинет частного детектива. Ее поразил беспорядок, царивший всюду, особенно разительно бросавшийся в глаза после педантичного порядка в кабинете секретаря. Окурки сигар валялись прямо на полу, бумаги, письма, папки, какие-то фотографии разбросаны по комнате. По всему было видно,