Спасатели. Ольга Боткина

вал мать по имени, это тоже здесь распространено.

      Ответа не последовало, и он крикнул громче:

      – Марина!

      – Да, мамочка! – еще громче ответила Марина.

      – А к хачапури что есть?

      И Марина огласила список, состоящий из лобио, пхали, джяпсандали, аджарских лепешек, мамалыги, острого салата. Это был привычный завтрак в их семье. Перечисленное заставило Тазо выйти во двор. Он сладко потянулся, громко зевнул. Этот зевок напоминал гудение трубы. Петух на заборе вскинул крылья. На звук выскочили из-под дома, который стоял на невысоких сваях, три кошки. Одна без хвоста.

      – Марина, сегодня иду на работу устраиваться, спасателей на сезон набирают.

      Мать повернулась к иконе и трижды осенила себя крестом. Она проворно носила полное тело от плиты, печки, которая была сложена во дворе, к столику, где ел сын. Насытившись, Тазука одернул короткую футболку на округлившемся животе, надел кепку и уверенно направился в сторону берега.

      Было договорено собраться в девять возле спасательной вышки, которая стояла аккурат возле впадения Ингури в Черное море. Тазука посмотрел на солнце, на свою тень и понял, что время близится к полудню. Он немного ускорил шаг, но не сильно, потому что в конце мая дни стоят особенно нестерпимо жаркие. В условленном месте ожидали двое: один, довольно пожилой мужчина, свернул майку на животе в виде французской булки, без интереса и энтузиазма стал оглядывать вновь пришедшего. Второй, помоложе, лет сорока пяти, облокотившись о парапет лестницы, думал о своем.

      Тазука со всеми молча поздоровался за руку и тоже стал ждать, ковыряя носком бутсы прибрежные камушки, думать ни о чем не хотелось. Его стало размаривать после сытного завтрака, который длился почти добрый час. Парню и в голову не приходило спросить, те ли это люди, ждут ли они комиссию из Тбилиси, которая приезжает экзаменовать будущих спасателей. Конечно, те! А кто -же еще? А что уже перевалило за полдень – так кто это в девять часов полезет в холодную воду экзаменоваться?

      Наконец, они увидели группу людей, очень похожих на комиссию из столицы. Они шли от дороги с папками в руках. Их всего было трое. Один суетился перед двумя другими, то забегая вперед, то идя вровень. "Начальники – те двоя", – справедливо заметил Тазука.

      Его компаньоны оторвались от своих занятий – один перестал облокачиваться о перила, а второй – щурить глаза на безоблачный горизонт, сливающийся с морем.

      – Здравствуйте! – приблизившись сказал тот, что суетился.

      Будущие спасатели поздоровались с членами комиссии.

      Суетливый стал смотреть в свою запись, потом на Тазуку и других, так он сделал раз пять, пока не заметил:

      – Кажется, вас тут должно быть десять. А вас, если я не ошибаюсь, только трое.

      Спасатели переглянулись.

      – Нет, батоно, нас десять.

      – Как десять? Вот: раз, два, три! Что, разве не так? – начал кипятиться суетливый, тыкая в них ручкой.

      Двое важных членов комиссии, один совсем молодой с большой бородой, видимо, отпущенной для пущей солидности, качали утвердительно головами, не желая вступать преждевременно в спор. Потому что каждый грузин знает правило: не стоит до поры вставать на ту или иную сторону. Суетливый доказывал своим будущим подчиненным, что они находятся в количестве три человека, а те спокойно смотрели на то, как он энергично это делает. Вдруг совсем рядом зашевелилась куча, накрытая рыбацкими сетями и еще какой-то ветошью. До этого мгновения никто не обращал на нее внимания. Между тем оттуда, как из-под земли стали восставать люди. Лохматые, заспанные, но с улыбками на лицах.

      – Здравствуйте! – поприветствовали они собравшихся и начали называть себя по именам.

      Удовлетворенный помощник тоже представился:

      – Я Тэдо! Так бы и сказали, – довольный, он перешел от слов к делу.

      – Раз все в сборе, хочу сказать спасибо за то, что пришли в назначенное время. Наши уважаемые гости, наше уважаемое начальство из Тбилиси хочет посмотреть, как вы умеете плавать. Ни для кого не секрет, что главное требование, которое вполне обоснованно предъявляется к будущим спасателям – это умение плавать. Прошу начинать. Не будем никого задерживать.