Золотой Гульден. Александр Викторович Никишин

увечья! Иначе ему не дожить до часа своей страшной казни!»

      Гульден молитвенно сложил руки: «Дайте мне объясниться, добренькие господа рыцари… Я это сделал не для себя, а для науки. Я не подменил вашу чашу, я превратил ее в жидкую золотую субстанцию и слил в этот чан! Теперь туда можно опустить любой предмет, и он станет слитком чистого золота. Предобренькие господа рыцари, послушайте ученого, который страдает ради человечества! Дайте мне шанс, и мы с вами обогатимся! Мы станем богаче папы Римского! Что вам эта чаша, я изготовлю вам тысячи таких же, и никто не поймет, какая из них настоящая! Зато у нас будет так много золота, что вы смо- жете купить все, чего захотите!»

      –  Где чаша, жалкий болтун? – взревел рыцарь, которого звали Екоб.

      Главный рыцарь придвинулся к Гульдену и спросил грозно:

      – Золото любишь, ростовщик?

      Гульден даже зажмурился:

      – Очень люблю, господин рыцарь, ой, как люблю! Что может быть лучше золота!

      – Ладно, будь по-твоему! – рыцарь с грохотом опустил железный кулак на стол. – Ты любишь золото больше всего на свете, так получи ж его сполна!

      Рыцари схватили Гульдена за руки и за ноги, подтащили к чану и – на раз-

      два-три! – окунули в золотую жидкость и раз, и другой, и третий! «Купайся в золоте, разбойник, раз ты без него не можешь!»–вскричал рыцарь Екоб. «Ой, пощадите, ой, как страшно! – взвизгнул Гульден. – Ой, ой, не надо, я сейчас сварюсь!»

      Когда его вынули из чана, он был весь золотой до кончиков волос. Даже ногти стали цвета настоящего золота! И волосы, и брови, и уши! Он быстро высох и стал ярко блестеть! «Мне нравится такой слиточек! – восхитился толстяк-рыцарь, который то и дело прикладывался к баклажке на поясе и от него сильно несло вином. – Ваша честь, распилим воришку на куски и рассуем по карманам? Рыцарь Екоб, только прикажи! Чего возиться с этим прощелыгой?..»

      –Делай свое дело, брат Ламбредот! – приказал тот, кого назвали Екоб – рыцарь огромного роста с орлиным взглядом. – В мешок негодяя! Повторяю: очень бережно! За то, что он надругался над нашей святыней, я лично сниму с него кожу живьем!

      Двое подхватили Гульдена под руки, и засунули с головой в большой кожаный мешок. Рыцарь Герберт туго завязал веревки.

      – Готов! Куда его, ваша честь? В Даугаву?

      – Не надо в Даугаву! Пощадите сироту! – взвизгнул в мешке Гульден.

      – Или вниз головой с колокольни Домского собора?

      – Господа рыцари, не надо вниз головой!

      – А если закопать живьем на городском кладбище? – посоветовал Ламбредот.

      – Пощадите! Прошу вас!

      Рыцарь Екоб сурово нахмурил брови:

      – Лично я, брат Герберт и брат Ламбредот, за первое, за второе и за тре- тье. Но его преступление перед нашим Орденом слишком серьезное. Мы доставим его к Великому Магистру и доложим ему суть дела. Пусть судит вора по всей строгости закона. Если приговорит повесить на осине или отрубить голову, я лично сделаю это с пребольшим удовольствием. Тащите негодяя на выход!

      Рыцари взяли Гульдена