Сердце Ледяной девы. Екатерина Ильинская

будто тоже задрожали от нахлынувших на хозяйку воспоминаний.

      – Помню, мне было холодно, словно я простой человек. Холод был снаружи, внутри. Везде. И боль, как иголками колола. Я едва могла пошевелить руками. Потом мороз собрался в одной точке – здесь. – Эйнвен повернулась к Стормуру и приложила ладони на сердце. И тут же пошла дальше, продолжив путь на кухню. – Он собрался там, вспыхнул, заставив меня заледенеть, а потом растаял, словно ничего и не было. Словно мне это просто показалось. И начался снегопад. А стужа отступила.

      «Из века в век хранили север Ледяные девы. Впускали в сердца мороз, да там его запирали, а тепло живое людям дарили. Сами без любви жили».

      Слова старой сказки возникли в памяти Хозяина гор. Лёд вместо сердца, жизнь без любви, всё ради своего края. Почему так? Чем прогневили божество? Всем Великим, хранящим землю, даровали могущественные артефакты, но не Ледяным девам.

      Стормур пытался преодолеть проклятие, но вышло только хуже. И ещё раз попробует. И снова и снова. Пока не растает ледяное сердце, или пока не треснет от мороза камень. Но сначала надо было защитить свой край.

      Кухня встретила теплом и пряными ароматами. В камине горел огонь, а на плите томилось что-то мясное. Между столами металось снежное облачко, то раздувая пламя и отскакивая от разлетающихся искр, то помешивая ложкой в кастрюльках.

      Стормур и Эйнвен одновременно вдохнули ароматы и блаженно застонали. И рассмеялись, согреваясь этим смехом и теплом живого огня. Ни Ледяные девы, ни Хозяева гор не боялись холода, но всё же любили тепло. И было в этом что-то очень человеческое. Не потому ли оставили великие божества всем Хранителям простые потребности, чтобы те не забывали, кого защищают, и как хрупки люди?

      – А ты как оказался так далеко от родных скал? – спросила Эйнвен, наливая горячий кёж по хрустальным бокалам. Не чувствуй Стормур природу камня, подумал бы, что они изо льда.

      В отличие от остальных помещений, стены кухни не были покрыты живой изморосью. Просто серый камень. Такой же, как в горном замке. И это заставляло Стормура ещё острее чувствовать, как далеко он от своей страны, и как сильно Горному краю нужна помощь хранительницы Севера.