Невеста. Туда и обратно. Екатерина Бакулина

слегка нетрезвый. Но что делать еще наемнику в трактире вечером?

      Впрочем, не сильно…

      Нук подошел. Ниаль видела, как смотритель Энро тоже с интересом разглядывал его.

      Интересно, они ведь почти вровень. Нук, стоящий на земле, и люди, стоящие выше на три ступеньки на крыльце. А ведь наемник-северянин тоже не маленький.

      – Откуда он у тебя? – спросил Энро.

      – У напарника одолжил, – наемник небрежно почесал чрез рубашку живот. – Напарник денег скопил, решил завязать с такой жизнью, а этого мне пока оставил. Мы на мантикор собирались, так с нуком все надежнее будет.

      – Что за напарник? – спросил Энро. – Как зовут?

      – Напарника-то? Ланс Даер. Мы с ним давно вместе работали.

      – Даер? Намиршгарец?

      – Да, оттуда. Вроде даже какой-то барон… ну, ишбек. Отец его видной шишкой был, но что-то пошло не так, земли его продали за долги. Но тут Ланс вроде как выкупить собрался. Так нук его. Еще от отца достался. Сильный, зараза, и живучий. Я б без него на мантикор не решился.

      Нук смотрел чуть прищурившись, кажется, без особого одобрения. Ну, или просто внимательно смотрел.

      – Сколько нуку лет? – Энро словно сомневался в чем-то.

      – Да… как сказать? Лет двадцать есть. Да. Ланс аккуратно с ним обращался, они там, в Намиршгаре, знают в этом толк, вы же понимаете.

      Энро хмыкнул, должно быть понимал.

      У Намиршгара особые связи с саадхскими инкубаторами, разведением нуков, по большей части, занимаются они.

      – Двадцать, и он в такой форме? – Энро все же спустился, подошел к нуку ближе. Похлопал по плечам, ткнул в живот, попытался в зубы заглянуть, но нук так оскалился, что Энро отдернул руку.

      – Спокойно, свои! – велел наемник. – Покажи ему зубы.

      У нука дернулись ноздри, но зубы он снова оскалил так хищно, что Энро счел за благо отступить. Впрочем, и так было видно, что с зубами у нука полный порядок – здоровые и крепкие, хотя чуть стерты клыки, но это из-за возраста, это не мешает. А если кто будет совать пальцы, так он откусит.

      – Агрессивный? – спросил Энро, уже с легким интересом. – А чем его кормили, что он такой… хм…

      Профессиональный интерес.

      – Кормили – не знаю, – наемник пожал плечами. – Это не ко мне. У меня он все жрет, что дают. Спокойный. Если, конечно, в зубы ему пальцы не совать. Умный, команды любые понимает. Дерется отлично.

      – Хм… – Энро задумчиво потер подбородок, обошел нука, разглядывая. – Хорошо. Двадцать золотых, если пойдешь с нами до Кортанаса.

      – Тридцать, – не моргнув глазом, согласился наемник.

      * * *

      Наемника звали Ройнар Мано, но это Ниаль узнала чуть позже.

      Он небрежно бросил своему нуку: «Вон ее – охранять!» Постоял немного на ступеньках и вернулся в трактир. Смотритель Энро дал указания своим и пошел следом.

      Ниаль сказали, что скоро принесут ужин, а пока можно немного походить по двору, но только под присмотром охраны. Со двора не ходить, с посторонними не разговаривать.

      Ниаль и не собиралась с посторонними. Зачем ей?

      А