А. З.. Такаббир Эль Кебади

снял с головы гарнитуру и включил свою портативную радиостанцию:

      – Волга вызывает Исток. Приём.

      Стрекоза резко обернулся. По его губам Максим прочитал: «Какого хрена?..» Казалось, от возмущения хохмача в кабине потемнел воздух. Того и гляди разразится гроза. Виданное ли дело, чтобы спасатель вмешивался в радиообмен командира экипажа с диспетчером!

      Сквозь помехи пробилось:

      – Волга! Исток на связи. Приём.

      – Докладываю. Квадрат пять-два-три-ноль. Вижу человека. Движется по направлению к детскому лагерю. Как слышите? Приём.

      Не выпуская ручку управления, Стрекоза уткнулся носом в боковое окно:

      – Где он?

      Из радиостанции прошипело:

      – Волга! Повторите.

      Максим пытался пробиться сквозь радиопомехи, но база упорно твердила: «Волга! Повторите». А потом и вовсе умолкла.

      – Давай сядем на поляне, – попросил Максим, пряча рацию в нагрудный чехол.

      – Без разрешения диспетчера… – начал Стрекоза.

      – Потом всё объясним. Или есть ещё способ связаться с землёй?

      – Один выговор ты уже заработал. Хочешь второй заработать?

      – Спустись ниже. Я спрыгну.

      Стрекоза вытаращился:

      – Совсем сдурел?

      Максим взялся за дверную ручку:

      – Или я прыгну, или сади вертушку.

      Вертолёт выполнил вираж над поляной и совершил посадку. Шелковистая трава забурлила как штормовое море. Пушистые ели взмахнули лапами и раскрыли объятия. Ветви лип и осин пустились в дикий пляс.

      Стрекоза завертел головой, озираясь:

      – Зрение давно проверял?

      – Чего прицепился? Говорю, видел, значит, видел, – огрызнулся Максим и открыл дверь кабины.

      – Куда собрался?

      – До детского лагеря пять часов ходьбы. Ближняя деревня ещё дальше.

      – И что?

      – Глаза разуй. Скоро стемнеет.

      – И что?!

      – Человек не успеет дойти. Ему придётся заночевать в лесу, что крайне опасно. Или ты со мной не согласен?

      – Ты видел ребёнка? – не успокаивался Стрекоза.

      – Не уверен, что это ребёнок.

      – Если не уверен, тогда к чему этот кипиш? Мы не должны за каждым бродягой бегать.

      – А я тебя не зову, – отрезал Максим и выбрался из кабины.

      ***

      Над землёй стелился полупрозрачный туман, хвойный настил источал прелый запах. По деревьям прыгали белки. Из спутанных кустарников взлетали стайки пичуг. Вдруг затих шум лопастей вертолёта, и в наступившей тишине стал чётко слышен стон стволов вековых сосен. Появились привычные звуки леса: стучал дятел, свистели птицы, в траве шуршали ежи.

      – Волга!

      Не сбавляя шаг, Максим крикнул:

      – Жди меня в вертушке!

      – Волга, постой!

      Бросив взгляд на небо в просветах крон, Максим нехотя обернулся.

      Чертыхаясь, Стрекоза вынырнул из зарослей крапивы:

      – Надо вызвать поисковую группу. Это их работа по лесу рыскать.

      – Хочешь из-за какого-то бродяги поднять всех на ноги? Давай, докладывай. Ну что же ты? – Максим кивком указал на рацию в руке Серёги. – Включай свой айком.