Битва за Кальдерон. Джим Батчер

и золотистый, окрашивал воду в бассейнах, указывая на ее температуру. Шум падающей воды отражался от равнодушного камня, наполняя воздух звуками, заглушавшими голоса. Одно из немногих мест в столице, где можно было поговорить так, чтобы вас не подслушали.

      В это время здесь было пусто – рабы, служившие в бане, должны были прийти лишь через час. Тави и Макс оказались в полном одиночестве.

      Тави разделся, смущаясь гораздо больше, чем его друг. Когда он жил в домене, мытье являлось делом частным и необходимым. Тави пришлось привыкать к обычаям большого города, но ему так и не удалось избавиться от неловкости, когда он раздевался в присутствии других людей.

      – Не смущайся, дружок, – сказал Макс, не открывая глаз. – Это мужская баня. Здесь никого нет, а у меня закрыты глаза. – Он наградил Тави очередным мрачным взглядом, хотя уже не таким сердитым. – Если бы ты оставил меня там, где нашел, мог бы наслаждаться тут в полном одиночестве.

      Тави забрался в бассейн, где плескался Макс, и заговорил очень тихо, так что шум воды почти заглушал его голос:

      – Возникла проблема, Макс.

      Макс перестал хмуриться, и в его покрасневших глазах загорелся интерес.

      – Какая проблема?

      И Тави ему все рассказал.

      – Кровавые вóроны! – взревел Макс. – Ты хочешь, чтобы меня прикончили?

      – Да. По правде говоря, мне от тебя никогда не было особой пользы, Макс.

      Тави наблюдал за тем, как его друг удивленно заморгал, а потом нахмурился.

      – Ха-ха! Очень смешно! – заявил Макс.

      – Ты и сам прекрасно понимаешь, если бы я знал кого-нибудь, кто сможет с этим справиться, я не стал бы втягивать тебя, – ответил Тави.

      – Не стал бы? – обиженным тоном спросил Макс. – Это еще почему?

      – Ибо ты знаешь о том, что происходит, – всего десять секунд, а уже начал жаловаться и стонать.

      – Я люблю жаловаться. Это священное право каждого солдата, – проворчал Макс.

      Тави почувствовал, что против воли улыбается:

      – Ты больше не легионер, Макс. Ты курсор. Точнее, будущий курсор.

      – И все равно я оскорблен, – объявил Макс и через мгновение добавил: – Тави, ты мой друг. Если тебе нужна помощь, ты должен понимать, я всегда буду рядом, хочешь ты этого или нет.

      Тави прикусил губу, разглядывая Макса:

      – Правда?

      – Так будет проще, – протянул Макс. – Итак, я должен стать двойником Гая, верно?

      – А ты сможешь? – спросил Тави.

      Макс вытянулся в горячей воде и, улыбнувшись, ответил:

      – Понятия не имею.

      Тави фыркнул, подошел к водопаду, взял мочалку и принялся тереть тело, стараясь смыть пот и усталость прошедшего дня. Потом он ополоснулся в прохладной воде, дрожа от холода, выбрался из бассейна и принялся вытираться полотенцем. Макс присоединился к нему через пару мгновений, тоже вытерся, и они переоделись в чистую одежду, которую в прошлый раз оставили слуге, а грязную положили на соответствующие полки.

      – Что