Империя Волков. Жан-Кристоф Гранже

постарел на двадцать лет.

      Лицо его исхудало, утратив медальную четкость черт, морщинистая кожа стала серой и обвисла, как у ящерицы. Глаза, когда-то ярко-голубые, едва проглядывали из-под тяжелых век. Знаменитые длинные волосы были пострижены ежиком, благородная серебряная грива превратилась в жестяную щетку.

      Сильное тело было облачено в старый синий костюм, отложной воротник куртки падал на плечи двумя крыльями. Рядом с тарелкой Шиффера Поль заметил стопку купонов Парижской букмекерской конторы (ПБК). Гроза улиц Жан-Луи Шиффер стал букмекером кучки бывших регулировщиков.

      Как он мог надеяться на этого дряхлого старика? Но отступать было поздно. Поль поправил кобуру и наручники, придал лицу выражение «для особо важных случаев»: тяжелый взгляд, сжатые челюсти. Шиффер поднял на него ледяные глаза и процедил сквозь зубы:

      – Для отдела внутренних расследований ты слишком молод.

      – Капитан Поль Нерто, Десятый округ, Первое подразделение уголовной полиции.

      Это прозвучало нелепо – так, будто он докладывался начальству, но старик уж задавал следующий вопрос:

      – Улица Нанси?

      – Улица Нанси.

      В словах Шиффера прозвучала скрытая лесть: он признавал в Поле сыщика, а не кабинетного служаку.

      Поль подвинул к себе стул, бросив раздраженный взгляд на прилипших к телевизору игроков. Шиффер коротко хохотнул.

      – Тратишь жизнь на то, чтобы упрятать за решетку побольше всякой швали, и что в финале? Сам оказываешься в какой-нибудь заплесневелой дыре.

      Он поднес ко рту вилку. Челюсти, пережевывавшие мясо, были сильными, как у тигра. Да, Шиффер явно придуривался: если сдуть с этой мумии пыль…

      – Чего ты хочешь? – буркнул старик, проглотив еду.

      Поль сообщил, изображая застенчивого новичка:

      – Я приехал за советом.

      – И о чем ты собираешься со мной советоваться?

      – Вот об этом.

      Он достал из кармана куртки конверт и положил перед Шиффером на стол, рядом с пачкой купонов. Тот отодвинул тарелку, медленно, почти небрежно, открыл его и достал штук десять цветных фотографий.

      Взглянув на первый снимок, он спросил:

      – Что это?

      – Лицо.

      Шиффер перешел к следующим фотографиям. Поль комментировал:

      – Нос был отрезан куттером. Или бритвой. Порезы и разрывы на лице сделаны тем же инструментом. Подбородок отпилен. Губы отрезаны ножницами.

      Не говоря ни слова, Шиффер вернулся к первому снимку.

      – Но сначала, – продолжил Поль, – женщину зверски избили. Эксперт считает, что тело уродовали после смерти.

      – Ее опознали?

      – Нет. Отпечатки пальцев ничего нам не сказали.

      – Сколько лет?

      – Около двадцати пяти.

      – Причина смерти?

      – Выбирай не хочу! Побои. Раны. Ожоги. Тело в том же состоянии, что и лицо. Мучили ее не меньше суток. Я жду подробный отчет о вскрытии.

      Отставник поднял на него глаза.

      – Зачем