Ледяное пламя 2. Ольга Ломтева

зачем?

      – Ну как… – Герберт лукаво улыбнулся. – Знаете, дамы очень любят, когда им стихи читают.

      – Хах… – драконица уставилась перед собой, вспомнив, как в день их знакомства гвардеец обхаживал её в Громовом замке. Это был единственный вечер, когда он позволил себе некую вольность в отношении принцессы. Повернув голову к собеседнику, она заглянула в ясные голубые глаза. – Вы любите женское внимание?

      – Хм… – во взоре гвардейца блеснул озорной огонёк. Они остановились. – Чего скрывать, люблю женское общество. Для меня все дамы прекрасны, и я готов наслаждаться их красотой вечно.

      «И я?» – подумала драконица, но не решилась озвучить мысль. Раскрасневшиеся щёки и так выдали её.

      – Вы очень прекрасны, леди Алита, как водяная лилия на Изумрудном озере, – ответил Герберт, будто уловил невысказанный вопрос. – Когда-нибудь побываете в тех краях и увидите этот цветок. А ещё вы добрая и милосердная. Очень трудно встретить подобную вам особу. Я бы желал, чтобы вы всегда оставались такой, – гвардеец склонил голову, чем вогнал принцессу в ещё бо̀льшую краску. – Пойдём пешком или полетим?

      – Я… Можно и прогул… – драконица не успела договорить.

      На мгновение земля ушла из-под ног, а перед глазами замельтешили тёмные точки. Испугавшись, что сейчас упадёт, она ухватилась за рукав Герберта. Тот быстро среагировал, приобняв принцессу.

      – Полетим. Вы переутомились. Весь день лечили… Так что зацените сегодня красо̀ты столицы с высоты.

      – Да-а-а…

      Полёт длился недолго, но Алите казалось, что прошёл как минимум час. Каждый взмах крыльев дракона усиливал пульсирующую головную боль в области висков. Голова кружилась, и, когда она, обессиленная, ступила на твёрдую почву, то с трудом поймала равновесие. Живот свело в приступе тошноты, но драконица сдержала позыв, прикрыв рот ладонями. Приняв человеческий облик, Герберт поддержал дрожащую принцессу за плечи и увёл в дом.

      Вокруг госпожи принялись хлопотать горничные. Гвардеец усадил Алиту на диванчик, а Лора подала стакан воды. Варда побежала за настоем голубой мяты, о котором шептала принцесса в перерывах между отчаянными попытками побороть приступы рвоты. Драконицу бросало то в жар, то в холод. Каждый раз, прикрывая глаза, чтобы избежать пакостного ощущения, будто стены вокруг крутятся, она видела, как сосуд угасал, неровно пульсируя и подрагивая. Ей казалось, что ещё чуть-чуть, – он затрещит и лопнет.

      «Никогда больше так не буду делать», – горькая мысль заставила закусить губу. Алита понимала, что находится сейчас в смертельной опасности от магического истощения. Зачем она только довела себя до такого состояния?..

      Наконец настой был принят, и кто-то заботливо подложил под голову мягкую холодную подушку. Туфли принцесса сбросила на пол, а колени подтянула к груди, стараясь не шевелиться на мягкой поверхности дивана. Убранный начисто пол пах цитрусом и приятно щекотал ноздри.

      – Герберт… – тихо позвала драконица, зная, что гвардеец