Свиток силы. Николай Михайлов

иногда разбрасывая трескучие искры, языки пламени лизали ветви, зеленые листья шипели и скукоживались. Я стоял в стороне, щурился на огонь. Внизу журчала река, небо розовело тонкой полосой заката.

      – Ты был достойным противником… Было честью сражаться с тобой. Я видел твои глаза и находил в них свое отражение – ярость и упоение битвой. Уверен, ты получишь хорошее посмертие, – мои слова вплелись в треск погребального костра.

      Солнце окончательно скрылось, мир накрыла тьма. Пламя потянулось к небесам. Из ночной бездны мерцали звезды.

      Вдруг погребальный костер взревел и выплеснулся вверх в два моих роста. Я прикрылся от жара рукой, сделал шаг назад. Пламя с шорохом осыпалось тишиной. Над прогоревшим костром завис призрачный силуэт, сотканный из красных всполохов. Он уставился на меня горящими глазами. Меня накрыла череда видений.

***

      Зеленая долина в окружении горных пиков. Дымка облаков. Снежные шапки на вершинах. Синее прозрачное небо. Ласковое солнце, что с заботой изливается на сочную зелень.

      Картинка приближается, передо мной открывается вид на поселение яо. Множество холмов, круглые двери разной расцветки. Зайцы спешат по своим делам. Кто-то ныряет под землю, кто-то наоборот выскакивает наружу. Между подземными домами разбегается множество дорожек. Разноцветные лоскуты обрабатываемой земли.

      Вот видение выхватывает семейство зайцев. Несколько зайчат и гордый папа-заяц, в котором с трудом узнаю нынешнего монстра. Нет шрамов и выражение морды более мирное. Около дома ряды грядок с кустами. В стороне сад с вишневыми деревьями. Розовые лепестки летят по долине.

      Дальше картина меняется. Деревня охвачена огнем. Медведи с черной лоснящейся шерстью, волнами спускаются с гор, захлестывают отчаянно машущих тесаками зайцев. Но медведей слишком много.

      Картинка выхватывает знакомого папу-зайца. Его морда залита кровью, он тяжело дышит, но глаза горят яростью. Его противник – огромный черный медведь. На груди у него белое пятно, похожее на повязанный платок. Лапы черного монстра бугрятся узлами мышц, он размашисто орудует двуручным топором. Обманный финт, хищно сверкнуло двойное лезвие, и заяц падает, заливаясь кровью.

      Дальше у меня возникает ощущение, что меня просят или даже требуют отомстить этому черному медведю. Видения перекрывает морда этого монстра. Он ревет, распахивает пасть полную клыков…

***

      Я моргнул и опять увидел призрачного зайца, который молча парил над тлеющими углями и ждал ответа. В довершение, проснулся артефакт. Он захохотал в моей голове, одобряя выбор противника.

      От артефакта пришло чувство-напоминание, что время не ждет. Я возвысился на одну ступень и получил отсрочку, но должен пройти весь свиток. Я должен сражаться. Да, время не ждет… Я посмотрел на зайца и утвердительно склонил голову, принимая его месть на себя.

      Глаза призрака смягчились, лицо приняло умиротворенное выражение. Он начал выцветать, истаивать. Затем закрутился водоворотом и сжался в яркую точку. Она