Ирландские легенды и сказания. Сборник

увидели впереди бескрайний луг в цветах, над которым стоял запах меда. На лугу были три горы, и на вершине каждой – неприступная крепость. Едва они приблизились к первой горе, как откуда-то появилась белокожая жена, прекраснее которой не было на земле, и сказала так:

      – Добро пожаловать, Тадг, сын Киана, на всех хватит у нас еды и вина.

      – Благодарствую, – отозвался Тадг. – Только скажи мне, сладкоречивая жена: чья это крепость на горе со стенами из белого мрамора?

      – Эта крепость принадлежит королям Ирландии от Керемона, сына Майледа, до Конна Ста Сражений, который пришел сюда последний.

      – А как называется здешняя страна?

      – Иннислоха, что значит «остров на озере», и правят здесь два короля – Рудрах и Дергрох, сыновья Бодба.

      Она поведала Тадгу обо всем, что происходило в Ирландии вплоть до прихода сыновей Гаэла.

      – Славно, – одобрил ее рассказ Тадг. – Но скажи мне, кто живет в крепости, что находится на горе посередине.

      – Этого я тебе не скажу, – ответила белокожая жена. – Иди туда, и сам все узнаешь.

      Она покинула их и возвратилась в крепость с беломраморными стенами.

      А Тадг и его воины отправились дальше и подошли ко второй крепости, возле которой их встретила прекрасная королева в золотом платье.

      – Доброго здоровья тебе, Тадг, – сказала она.

      – Спасибо.

      – Давно уже было предсказано твое путешествие в наши края.

      – Как тебя зовут? – спросил Тадг.

      – Сезайр, – ответила королева. – Я была первой, ступившей на землю Ирландии. С тех пор я и воины, которые пришли со мной из недоброй страны, живем здесь и будем жить здесь всегда.

      – Скажи мне, – попросил Тадг, – кто живет в этой крепости?

      – Скажу. Тут живут все короли, вожди и герои, которые прославили себя в Ирландии. Тут живут Парфелон и Немед, фирболги и сиды.

      – Славно, – отозвался Тадг.

      – Славно, – повторила королева. – Это четвертый рай на земле, а другие – Иннис Далеб на юге, Иннис Эркандра на севере и рай Адама на востоке земли.

      – А кто живет в крепости с серебряными стенами?

      – Этого я тебе не скажу. Иди туда, и сам узнаешь.

      Тадг и его воины направились к третьей крепости и нашли на вершине горы красивую лужайку, на которой можно было отдохнуть, а на ней – юношу и девицу, прекраснее которых не сыщешь на земле, с волосами гладкими и блестевшими, как золото. Одеты они были в одинаковые зеленые платья и походили на брата и сестру. На шеях у них были золотые цепочки, с которых свисали золотые ленточки.