Страгглеры. Елена Николаевна Плетнева

Определившись с маршрутом, не мешкая, отправились в путь.

      Андрей шёл первым, так как у него равномерный шаг, а правильно выбранный ритм движения в походе много значит. Первые несколько десятков метров были легкими. Ребята не вошли в ритм и часто присаживались отдохнуть. Особенно трудно пришлось на склоне, покрытом темно-красными мелкими камнями. Иногда проваливалсь до колен, поэтому шли медленно и осторожно. Но это не самое тяжелое испытание. «Осыпуха», как её называл Андрей, сменилась огромными гладкими валунами или «бараньими лбами», на обход которых пришлось затратить ещё больше времени и сил.

      Чем выше взбирались, тем величественней выглядели окружающие горы. Солнце стояло над головами путешественников. Настроение у всех было приподнятым.

      – Странно, я себя таким бодрым никогда не чувствовал, даже когда долго со спиннингом отдыхал, – поделился своими ощущениями Павел.

      – Ничего удивительного. Мы сейчас испытываем так называемое «высокогорное опьянение», это связано с разряженным воздухом и интенсивной солнечной радиацией, – пояснил Андрей.

      – Выходит, мы так хорошо себя чувствуем, потому что перегрелись на солнце? – обижено поинтересовалась Нина.

      – Тебя не устраивает ощущение радости, счастья и восторга? – удивилась Алька. – Здесь так красиво! До черноты обожженные солнцем скалы, голубой снег, бездонное небо.

      – А я бы с удовольствием подышала выхлопными газами рядом с многоэтажкой в Москве, а не карабкалась неизвестно куда, неизвестно зачем, неизвестно где. Идём несколько часов, а почти не сдвинулись с места, – ответила Нина.

      Действительно, перевал всё также пугающе далёк, как и в начале пути, а их временный лагерь казался таким близким, что всем пришла в голову одна и та же мысль: сколько же ещё времени придется идти? То, что им виделось из лагеря гладким снежным полем, оказалось переплетением ледяных пиков и трещин.

      – Зачем дальше идти? Мы потратили полдня, а поднялись лишь на жалкие триста метров. Делаем привал и спускаемся вниз, – сказал Вадим.

      – Я согласен. Здесь нам не подняться. Отдохнем дня два, а потом найдем другую дорогу, – предложил Павел.

      – У меня больше нет сил, – простонала Галя, сев на камень.

      – Сидеть на склоне опасно. Возвращаемся немедленно! – решительно сказал Андрей.

      Грустные и усталые путешественники повернули назад к лагерю. Спуск с горы оказаться более трудным, чем подъем. Крутой склон, усеянный осколками горной породы, выскальзывающей из-под ног, опасен.

      Внезапно начался снегопад. Снег сплошной стеной падал на головы измученным путникам, залеплял глаза, не давая ни малейшей возможности двигаться вперед. Всё тонуло в снежном хаосе. Ни тени, ни света, только белёсая мгла, в которой найти дорогу не представляло никакой возможности.

      – Прячемся вон в ту нишу, – Андрей указал на место, находящееся недалеко от них.

      Семь человек с большим трудом разместились на крошечном каменном