.

такова, что здания строят скорее вниз, чем вверх. Под землей целые дворцы и площади. Зимой жизнь на поверхности практически затухает. Холодно так, что топлива на всех не хватит. Здесь топиться проще и дешевле.

      – А я удивлялся, отчего вижу только три высоких башни, – заметил Родион.

      – Всё верно. Башня Государя, башня Храма первородных и башня Отверженных.

      – Кто такие?

      – В основном заключённые, Милорд. Содержатся в крайне неблагоприятных условиях, если не сказать ужасных. Зимой им не делают исключений, потому срок заключения выходит небольшой.

      – Любопытно, – задумался Принц. – И как туда попадают?

      Он интересовался не просто так. Ридалаг пропал именно в этом городе и стоит узнать все возможные места его пребывания.

      – Личные узники короны. Простых заключённых не будут так мучить. Зимой их обольют стылой водой, и они быстро и безболезненно погибнут. Мучиться дозволено только избранным по личному указу Царя.

      – Как гуманно, – хмыкнул Ригоронец.

      – Внутри башни клетки. Несчастный ползает по полу из железных прутьев, спит также и испражняется вниз. А внизу следующий пленник. И так до самого низа. Еду им поднимают на веревке. Умерших просто сбрасывают с башни. У башни огромная яма, где они смешиваются с тленном от бывших заключённых. В стенах окна с такими же решетками. Пленники всегда могут подробно рассмотреть своё будущее.

      – Занятно. У нас все больше карьерами да каменоломнями обходятся. И кто из нас варвар?

      – В каменоломне он промучается десятки лет. А здесь полгода, не больше. Варвары – вы.

      – Логично, – согласился Родион. – Здесь множество дорог?

      – По большей части одна, до города, – ответил барон. – Дальше, разумеется, придётся покрутиться. При дворе вы ещё не представлены, в город официально не допущены, потому пока вы моя свита. А я еду в город посетить Веселый грот. Притон известный, хорошо, не взяли с собой женщин.

      Вилли залезла бы в притон при одном упоминании оного. Хотя бы для того, чтобы сравнить с потребным домом Махровой монеткой. Там ей все знакомо, она при всяком случае искала своего Родика и совала нос во все комнаты. А Махровая монетка в Ближних Патнах его личное предприятие, которое приносит небольшой доход и удовольствие.

      – А в Храм как попасть, если здесь также, но только под землей? – с удивлением рассматривал Гаард Ригоронец. – Стража, ворота, запоры.

      Потрясение скрыть никак не удавалось. Под землей обычный город, но наверху гигантские колонны и каменное небо, в которое упираются крыши зданий. Между зданиями просторные мощёные улочки, по которым разъезжаются две телеги. Здесь всегда сумерки и вечер, здесь кругом темные закоулки и опасные тупики, здесь те же нищие, бродяги, смотрители, торговцы, лавки, собаки, стражники. Но все это город-подземелье.

      – Спустимся на этаж ниже возле Храма. Оттуда ещё четыре раза ниже. Там вход, – сухо ответил барон.

      Повсюду каменные дворцы и каменные лачуги, каменные скамейки и каменные фонари,