Начало. Ана Эм

губах появляется слабая улыбка.

      Да, они с Эви определенно похожи.

      Рядом с мамой висел наш общий семейный портрет. На нем мы с сестрами еще подростки.

      – Валери копия отца. – вслух произношу я.

      – Волевая, упрямая, несгибаемая. – добавляет Кора. – А ты очень похожа на бабушку Элоизу.

      Мой взгляд поднимается выше, где располагается ее портрет. Светлые, как у меня волосы, мягкие черты лица и теплая улыбка. Не помню, когда я в последний раз так искренне улыбалась.

      Глаза скользят дальше к портрету тети Кассандры, и мурашки проносятся вдоль позвоночника. Хватает одного взгляда, чтобы понять – она не была Манро. Они с отцом выросли вместе, он всегда называл ее сестрой, а мы тетей. Вот только я всегда в детстве бежала в другой конец коридора, когда сталкивалась с ней. Уже и не помню почему…

      Голос Коры вырывает меня из воспоминаний.

      – Ты нужна сестре.

      Я усмехаюсь.

      – Ей никто не нужен.

      – Правда. Но тебе все равно стоит поторопиться. – кивает на дверь.

      Я еще раз проверяю свою стену и спускаюсь вниз.

      Холод тут же пронзает насквозь, стоит выйти на улицу. Шепнув заклинание, я немного согреваюсь.

      Эви стоит как ни в чем не бывало. Огоньки у нас над головами отбрасывают теплый свет, освещая крыльцо, ступеньки и небольшую полянку перед поместьем. Я оказалась там сегодня утром, а кажется, будто прошла целая вечность.

      – Знаешь, что? – шепотом произношу я.

      – Что?

      Киваю на поляну.

      – Там столько грязи на этой поляне.

      Эви смотрит на меня, потом на поляну, и тут же взрывается смехом.

      – Боже, надеюсь Бэлфоры измажутся в ней по уши.

      Как только она заканчивает это предложение, на поляне открывается портал. Еще через секунду появляется семья Макклауд. Пять младших сестер Евы, две тети и дядя. Их имена мне в жизни не запомнить. Ее отца не было. Видимо, Элайза посчитала, что ему здесь будет небезопасно. В конце концов он просто человек.

      Пока они все нарядные, в парадных платьях и костюмах поднимались по ступенькам, одна из женщин с помощью заклинания приводит обувь всей своей семьи в порядок.

      Эви приветствует всех теплой улыбкой. Но кажется их больше волнует моя персона. Взрослые заметно напрягаются, даже некоторые из сестер. Барьеры у всех слабенькие. Мне удается перехватить недоверие и что-то еще. Трудно определить, учитывая, что они стоят толпой.

      – Привет, Эвива! – радостно улыбается самая младшая из сестер Евы. Кажется, ей не больше тринадцати.

      – И тебе привет, Кэролайн. – Эви пожимает протянутую ручку, затем поднимает глаза на взрослых. – Добро пожаловать, прошу. – указывает рукой на дверь, и та открывается. – Отец уже ожидает вас в зале.

      Вся семья холодно кивает в ответ и скрывается внутри.

      Улыбка слетает с лица сестры, как только мы снова остаемся наедине.

      – Глупые. – неодобрительно качает она головой, смахивая невидимую пылинку с юбки. – Забрали Кэролайн, когда она только только научилась защищать себя.

      – Почему?

      – Они