Мальчик из контейнера. Виталий Кирпиченко

должна защищать хорошо обученная, высоконравственная армия.

      – Так будет?

      – Родитель надеется.

      – А ты?

      – Не очень.

      – Ну, тогда бы «не ходил ты, Ванек, во солдаты»!

      – Я и не хотел. Им, родителям, по слабохарактерности уступил. Я хотел стать архитектором. Изобрел бы свой Нотр-Дам и почивал на лаврах. Через тысячу лет туристам бы рассказывали, что построен сей чудо-храм по проекту великого зодчего по имени Александр сын Валентинов, а фамилия его Любимов. Вот так. Теперь же, если не зароюсь носом в землю, отслужу свое и пойду сторожем на стоянку автомобилей – больше никуда таких не берут, и буду в красивой летной куртке бродить по территории гаражей и материться на нерадивых гаражников или как их там. А у тебя как получилось, что ты ударился в воздухоплавание?

      – У меня папа тоже был летчик. Разбился.

      – Вот видишь! – Сашка помотал головой. – Бьются они, сталинские соколы! Ты-то хоть знаешь, почему падают летательные аппараты?

      – Н-ну…

      – Ладно, не мычи. Открою секрет. Потому что они тяжелее воздуха.

      Коля шутки не понял и воскликнул:

      – Да они же все такие!

      – Потому и могут все биться! – утвердил закон падения летательных аппаратов на землю Любимов и предложил пройтись до буфета, пропустить одну-две чарки лимонада.

      У ларька была очередь из желающих утолить жажду, охладиться мороженым, перекусить бутербродом. За стойкой буфета молодая краснощекая дивчина, у нее такая же помощница, они в постоянном движении, от этого их аж пот пробрал. Глаза хоть и усталые, а блестят озорно.

      – Нам по бутерброду с черной икрой, – сказал Сашка буфетчице, когда подошла их очередь. Такой заказ удивил буфетчицу.

      – У нас нет икры, – сказала она, расширив зрачки.

      – Всю съели уже? – допытывался Сашка.

      – Ее совсем не было. Откуда вы взяли?

      – Ну, тогда баночку кабачковой, – пошел на уступки Сашка.

      – И кабачковой нет!

      – Да, чего только у нас нет! – констатировал факт Сашка. – Два мороженых и две бутылки лимонада.

      Коля и Сашка с этой встречи, несмотря на разницу во взглядах на профессию летчика и на жизнь вообще, сошлись и были часто друг подле друга.

      Вечером, возвращаясь после кино, куда они ходили с Гришей, Кира вынула из почтового ящика письмо и припустила бегом, через ступеньку, домой.

      – Мама! – закричала она от порога, – от Коли письмо!

      Валентина Ивановна побледнела. Казалось, с чего бы бледнеть: письмо ждали давно, ждали всяких сообщений, и хороших, и не очень – дело-то непростое, поступить в летное училище. Вышли в коридор и Лиза с Толей, прибежала Васюта с распущенной косой.

      – Читай! – вдохнув-выдохнув, распорядилась Валентина Ивановна.

      – О, какое длиннющее! – воскликнула Кира, вскрыв конверт.

      – Читай, что у него там? – торопила Валентина Ивановна.

      – «Здравствуйте, дорогие мама, Кира, Лиза, Толя, Васюта! Сразу сообщаю, что я поступил в училище, вчера принимали Присягу, теперь я настоящий солдат…

      – Как