Кровь и сахар. Лора Шепард-Робинсон

и четырьмя часами утра?

      – Скорее, после двух. До этого тут шляется много людей из прибрежных таверн. Убийце пришлось бы сильно рисковать.

      – На пытки требовалось время. По крайней мере час.

      – Думаю, больше, – заявил Чайлд без тени улыбки на лице.

      Я еще раз осмотрелся – склады, таверны, близко расположенная военно-морская верфь со стражниками.

      – Его не могли пытать здесь. Убийце требовалось какое-то более уединенное место. Может, один из складов?

      – Многие стоят пустыми. Несколько дептфордских торговцев разорились в последние годы.

      Я почувствовал, что Чайлд немного расслабляется и смягчается, и задумался, не беспокоит ли его убийство Тэда гораздо больше, чем он показывает. Магистратов в провинциальных городах назначают самые богатые горожане. Здесь, как я предполагал, это были люди, разбогатевшие на работорговле. Может, Чайлд волнуется за свое место? Или боится того, к чему может привести расследование?

      – Это должен был быть высокий и физически сильный человек, чтобы притащить сюда Арчера и повесить.

      – У него могли быть помощники.

      – Вы считаете, что это возможно?

      Чайлд как будто мгновенно закрылся, и на лице появилось то же воинственное выражение, что и раньше.

      – Возможно все.

      – А других подозреваемых у вас нет?

      Чайлд смотрел на голые болота на Собачьем острове, от которого нас отделяла вода. Там стояла виселица, на которой болтались трупы трех повешенных мужчин – бунтовщиков или пиратов – и медленно гнили на послеполуденном солнце.

      – Никто ничего не говорит. Во-первых, никто не хотел видеть его здесь. И если кто-то и знает, кто его убил, я последний человек, кому он об этом скажет. Может, он пошел бы в ближайшую таверну и угостил убийцу.

      – Значит, вы думаете, что это мог сделать любой человек, кроме того, кто, как нам известно, напал на Арчера раньше?

      Это была чушь собачья. Чайлд даже не пытался найти убийцу.

      – Ну, примерно так. Caveat viator.

      Риск путешественника – или «ответственность лежит на путешественнике». Я начал несколько уставать от магистрата с его дурацкой латынью.

      – Вы считаете, что он получил по заслугам? – резко спросил я.

      – Никто такого не заслуживает. Но люди из рабовладельческого бизнеса – это люди совершенно особой породы. Это занятие меняет их. Убивает все хорошее в душе. Начнете бороться с ними – и плохо закончите. – Чайлд кивнул на крюк.

      Глава двенадцатая

      Чайлд ушел по своим делам, и я в одиночестве бродил по улицам портового квартала. Все оптовики здесь продавали то, что нужно в плавании: парусина, продовольствие, скобяные изделия. Меня интересовали последние.

      Я переходил из одной лавки в другую – мне сказали, что в Дептфорде почти дюжина скобяных лавок, – и в каждой показывал рисунок клейма. Я подслащивал свои вопросы небольшим количеством серебра, но хозяева отвечали мне пустым взглядом. Пока я не оказался в седьмой по счету лавке.

      Кузнец с копной седых волос и большой родинкой на носу посмотрел на рисунок:

      – Да,