.

скалку на столешницу. Мы оба смотрим на мою маму, ожидая, когда она отдаст сковородку.

      – Ты не Стэн. Стэн – это молодой человек, который останется у нас на неделю.

      – Мама, это Стэн. Он был на кухне, когда я пришла сегодня утром.

      – Я сказала человек, а не инопланетянин.

      – Мой командир разговаривал с мистером Чарльзом Харрингтоном из Департамента по делам инопланетян.

      – Это друг Дэвида, – мама опускает сковороду на дюйм.

      От ее похвалы я становлюсь выше ростом, позволяя своим рогам высоко подниматься на кухне, почти касаясь низкого потолка.

      – Я никогда не позорил своих собратьев-воинов, но иногда я не очень хорошо выполняю приказы. Наши инструкторы в Изоране учат нас быть независимыми и работать в команде. Найти баланс между этими двумя вещами может быть непросто. Вот почему я здесь, в Гримборо. Мне нужно проявить себя перед своим командиром. Он приказал мне делать все, что потребует семья Бирнбаум, во время моего пребывания здесь.

      – Вы остаетесь здесь? В этом доме?

      – Да. На одну неделю.

      – Хорошо, – мама чуть успокоилась.

      Я протягиваю руку и забираю сковороду из ее рук.

      – Стэн здесь, чтобы помочь нам во всем, что нам нужно, а взамен он узнает о человеческих обычаях. Почему бы тебе не взять Сэйди на прогулку к мистеру Каплану и не воспользоваться его коммуникатором, чтобы позвонить папе?

      – Я не оставлю тебя наедине с инопланетянином!

      – Он же не из Коалиции.

      – Ты этого не знаешь!

      Я закатываю глаза.

      – Конечно, мам. Коалиция проникает на нашу кухню, чтобы узнать секреты наших рецептов. Это поможет им прорвать оборону Земли.

      – Не будь такой легкомысленной, Голда Роуз.

      – Кто легкомысленный? Я имею в виду, что если они воспользуются рецептом тети Эвелин для приготовления шариков из мацы, то эти штуки будут похожи на свинцовые пушечные ядра. У них может появиться следующее великое оружие для победы в войне!

      – Роза? – Стэн прерывает наш разговор. – Если я правильно помню, это земной цветок. Я уверен, что видел его в своем путеводителе, когда изучал Землю. Это прекрасный цветок, хотя и не такой красивый, как Голда.

      О, он такой любезный, делает мне комплимент в присутствии моей матери.

      В воздухе что-то меняется, как тогда, когда силы коалиции ушли с Земли. Мы могли почувствовать…… черт возьми, мы могли бы попробовать свободу. Прямо сейчас я вижу, как крутятся колесики в голове моей матери.

      Она оглядывает его.

      Прищуривает глаза.

      Оценивая его потенциал.

      – Ты думаешь, моя Голда красивая?

      Бум! Вот оно что! Тон моей мамы мгновенно меняется с Терминатора на обычную маму, которая хочет, чтобы ее дочь – старая дева – вышла замуж.

      Нет, я не собираюсь стоять здесь и смотреть, как моя мама ставит меня в неловкое положение, пытаясь свести меня с ума. Взяв ее за плечи, я разворачиваю ее и мягко выталкиваю за кухонную дверь.

      – Иди. Возьми Сэйди на прогулку. Поговори с папой, если