Ведьмочка для лорда. Алиса Князева

овь нужно бороться всеми силами.

      Приглушённые крики, ругань и явно нетрезвый хохот пугали. Потоки магии на этих улицах отдавали гнилью и тухлятиной. Гадость. Я не знаю места более мерзкого на вкус, чем улицы восточного Алордиана, район, где живут бедняки, воры и те, кто пытается спрятаться от света богини. Заходить внутрь не хотелось, но мне сказали, что только здесь я смогу найти человека, который проведёт меня до столицы через руины Падших.

      Помещение встретило меня таким зловонным перегаром и потом, что я не выдержала и зажала рот и нос платком. Богиня, как здесь можно находиться? У меня даже слёзы на глазах выступили, и это я магию осознанно не слышу.

      Другой рукой я приподняла юбку, чтобы подол не касался грязного, заплёванного пола.

      Стараясь привлекать как можно меньше внимания, я направилась к стойке, но все как специально обернулись на меня. Десятки пар глаз, затуманенных алкоголем. Хорошо, что я не предрасположена к ментальной магии, даже представлять боюсь, что у них на уме. Кто-то ухмылялся, обнажая ряд жёлтых зубов, другие чесали неухоженные бороды и животы, обтянутые замызганными рубахами.

      Богиня, дай мне сил преодолеть все испытания достойно и встретиться с Лиамом!

      Воспоминание о возлюбленном придали мне сил, и я наконец добралась до единственного островка света в этом головокружительном кошмаре. Крупный мужчина в тёмной рубашке с ухмылкой окинул меня взглядом. Я заметила, что правая бровь у него рассечена. Рана недавняя, но уже заживает. Похоже, шрам останется, если не обратится к лечащему магу.

      – Чего желаете, мисс ведьма? – спросил он, наполняя стакан мужчины, сидящего через стул от меня.

      – Наверняка зелёного чаю с фруктиками, – оскалился последний.

      – Нет, благодарю, – я старалась говорить как можно увереннее. – Мне нужен проводник.

      – Куда? В приличный район Алордиана? – хмыкнул бармен.

      Я крепче скомкала в кулаке кружевной платочек. Богиня, я знаю, что ты здесь. Одари меня уверенностью.

      – Мне нужно в столицу, – я вскинула голову, пытаясь выглядеть решительнее. – Через руины Падших.

      Бармен и мужчина прыснули со смеху. Все, кому я говорила об этом, реагировали так же.

      – Дорога опасная, знаю, но и заплачу я очень щедро. Не сразу, конечно, – пусть не считают меня глупой. – Сначала залог, а остальную часть на той стороне руин.

      – Ну-ка, ну-ка, – мужчина подсел ближе. – И за сколько ведьмочка надеется купить самоубийцу?

      – Вы согласны? – обрадовалась я.

      А что? Он крупный, явно привычный к тяжёлой работе и закалён в трудностях. Ну, выглядит неопрятно, но это мелочи. Я смогу вытерпеть. К тому же магия в руинах наверняка ещё неприятнее на вкус, а путь неблизкий.

      – Пять тысяч сейчас и тринадцать на той стороне. А ещё благодарность от лорда Лиама Рэйквела, – я улыбнулась и добавила с гордостью. – Он мой жених.

      – Пять тысяч? И откуда же у такой милашки столько денег? Покажи-ка.

      – Сначала пообещайте, проведёте или нет, – я насторожилась. – Я настаиваю на чётком ответе.

      – Само собой. Если деньги настоящие. Не краденые и не зачарованные.

      Бармен в этот момент недовольно качнул головой. А я оскорблённо вскинула подбородок.

      – Конечно настоящие! Я – младшая из рода Ариган. Мы небогаты, но и не нищие, – я вытащила из корсета несколько купюр. – Вот!

      Мужик взял верхнюю, придирчиво рассмотрел и поднёс к свече. Потом хмыкнул и раньше, чем я успела возразить, подпалил край. Огонь схватился за бумагу, и мужчина поспешно погасил его.

      – Охрен…

      Договорить он не успел.

      Все, кто был в зале, вскочили со своих мест и рванули к нам. Кто-то потянулся к купюре в руках мужчины и тут же получил по лицу кулаком. Завязалась драка. Я вскочила со стула, но меня тут же прижали к стойке, схватив за горло.

      Попыталась вырваться, но безуспешно. В висках застучала паника, когда я почувствовала, что мой корсет ощупывают. Вокруг звенели бутылки, все кричали, кто-то споткнулся, кого-то сбили с ног. Плохо дело!

      – Прекратите! – попыталась докричаться до них. – Немедленно! Или я превращу всех в камень! Я из Академии ведьм!

      Само собой, ничего подобного я не умела. Удерживающего меня мужчину ударили бутылкой, и нас осыпало битым стеклом. Он отпустил меня и сполз на пол, а я рванула в образовавшуюся брешь и прижалась к стене рядом со стойкой.

      Богиня!

      Многое я слышала о таких местах, но ощутить всё на себе – это слишком!

      Рядом со мной упал тот мужчина, с которым я почти договорилась пройти руины. Лицо его было разбито, из носа шла кровь

      – Давай сюда деньги, – гнусаво заявил он и потянулся ко мне.

      Какой ужас! За что мне всё это?!

      Я зажмурилась, но, когда чьи-то потные пальцы снова коснулись шеи, вскрикнула и бросила перед собой деньги, которые прятала в рукаве.

      – Вот! Заберите! Только не трогайте