.

началось еще там, на развилке, где два путника расстались, обнявшись по-братски в последний раз, и каждый пошел своей дорогой. Почему младший выбрал именно эту, он вряд ли смог бы объяснить, да и нужно ли? Что толку от бесполезных слов, от скучных, сухих и безжизненных, как старая кожа гюрзы, логических доводов: почему, для чего и зачем? Юноша просто послушал свое сердце. Он всегда старался так поступать, когда не знал ответа или сомневался, и сердце еще ни разу его не подвело. Вот и тогда, какая-то неведомая сила подтолкнула его на, почти заросшую, едва заметную, давно нехоженую тропу, и странник, не противясь, пошел по ней, очарованный неописуемой красотой девственных лугов, с их пьянящими ароматами цветов, ослепительно ярким калейдоскопом бабочек, деловитым басистым жужжанием пчел и беспечной болтовней кузнечиков. С кристально чистотой родников и озер, рожденных вековым ледником, словно надетым, как причудливый головной убор, на вершину горы. Именно к этому, белому с синевой леднику, вел Путь. Он ночевал прямо на тропе, не разводя огня, чтобы не отогнать, ненароком, Пугливую Небесную Деву, и ему снился один и тот же сон, впервые увиденный в ночь перед восхождением.

      И вот теперь, пелена осталась ниже, и юноша понял, что находится на самой вершине горы, вечно покрытой льдом и снегом, которая оказалась гигантским кратером уснувшего вулкана. Так вот почему гору называли Спящим Великаном? Хотя… Немного переведя дух, путник решил хорошенько осмотреться, и, сойдя с тропы, двинулся к одному из краев кратера.

      Он посмотрел вниз и увидел свою родную долину с веселыми и беспечными городами, задумчиво медлительными, чуть сонными аулами, со стремительными, словно неудержимый табун вороных полудиких кобылиц реками и бездонными, как глаза любимой озерами, со спасительными оазисами и мудрыми пустынями. А еще, он увидел внизу подножье горы, увидел развилку, где он расстался со своим названным братом, увидел причудливое плато, почти круглой формы с Золотыми воротами и безупречно высеченной прямоугольной плитой из черного камня на самом краю, и человека, неподвижно сидящего на ней в позе Просветленного. Поглядев на все это с высоты ледяной вершины, путник двинулся дальше, потому что тропа не заканчивалась здесь, а вела его к другому краю. Подойдя к нему, он к удивлению своему узнал, что мир не ограничивается его родной долиной. С другой стороны вершины, его взору открывался неведомый до сегодняшнего дня Мир, и он был прекрасен. До половины, это была земля, покрытая густыми лесами и холмами. А дальше, насколько хватало глаз, простиралось озеро огромных размеров. По его берегу были рассыпаны многочисленные города и поселки, которые с высоты вершины казались небольшими разноцветными пятнами. Такого зрелища юноша еще никогда не видел. Путник не переставал удивляться увиденной красоте, с восхищением разглядывая открывшиеся его взору картины. Постепенно он пришел в себя и только теперь заметил, что тропа во второй раз за все время путешествия