Айра. Зореслав Степанов

обвел комнату. Это была небольшая пещера, или нора, обставленная грубо вырезанной деревянной мебелью. На стене висело какое–то высохшее существо с двумя головами и несколькими конечностями. Два или три были оторваны. Заметив на что он смотрит, женщина едва заметно улыбнулась:

      – Кробул, собственноручно убила, – похвасталась она. – Ну и бешеная тварь. Скачет на тебя с расстояния в несколько метров, цепляется за шею зубами и пускает яд. Сдохнешь через несколько минут. Если не от яда, то от потери крови.

      Стэн с уважением посмотри сначала на высушенного кробула, затем на женщину.

      – Я, Стэн. Это Айра, – он кивнул себе за спину.

      – Приветствую, – отозвалась Айра.

      – Мы провалились в гнездо мастозавров. Вот пытаемся выбраться на поверхность, – объяснил Стэн.

      Женщина понимающе кивнула.

      – Мы их с Джоном называем кратарами. Очень прожорливые твари, а воняют так, что хоть на километр не подходи.

      – С Джоном? – с любопытством переспросил Стэн.

      – Да, с Джоном. Это мой муж. Меня зовут Тинара. Это моя дочь Аленда.

      – Ваш муж… жив? – вырвалось у Стэна. – То есть, я хотел спросить, где он? Можно его увидеть?

      Его вопросы хозяйка помещения восприняла спокойно.

      – Утром был жив, когда шёл на охоту. Сейчас не знаю. Скоро должно вернуться. Конечно, под землей и на поверхности всякое может случиться. Если через несколько часов не вернётся, пойду искать. Хотя, до этого дня всегда возвращался вовремя.

      – Что вы здесь делаете? – поинтересовалась Айра. – Под землей, в соседстве с опасными чудовищами, да еще с младенцем?

      – Живем, – просто ответила Тинара и, несмотря на посторонних, сунула в рот младенцу сосок второй груди.

      Ребенок жадно засосал, и вцепился в него маленькими пальчиками.

      – Живете? – Стэн и Айра переглянулись.

      – Да, много лет, – утвердительно ответила Тинара. – Это самое безопасное место. Сюда никто из колонистов даже носа не сует.

      – Колонистов? – удивился Стэн. – Каких ещё колонистов? Никогда не слыхал.

      – Тех, что под куполом, – объяснила Тинара. – О них никто не слышал. Во – первых – они прилетели сюда более сотни лет назад, а во – вторых – это была тайная миссия. Они построили купол, подземные помещения, и живут там в изоляции все эти годы.

      Стэн слушал рассказ женщины, вытаращив от удивления глаза. Затем посмотрел на Айру.

      – Впервые слышу, – сказала она.

      – Я же говорю, что они живут изолированно. Установили защитные системы, и никого не пускают на планету.

      – Как не пускают? – заинтересованно спросил Стэн.

      – Об этом вам лучше поговорить с Джоном. Он лучше разбирается в этих вещах. Когда мы жили под куполом, он обслуживал защитные системы.

      – Как жили? – Стэн уже ничего не понимал. – А почему сейчас там не живете?

      – Мы убежали. Три года назад, – объяснила Тинара. – Мы хотели быть вместе, но мы принадлежали к разным кастам, поэтому нам было запрещено встречаться. Джон предложил сбежать.