Длинный ствол – короткая жизнь. Комбат Найтов

в кабинет маршала.

      Его не сильно заинтересовали предоставленные карты и схемы, но вчитался в хронологическую схему проведенных боевых операций. Даже что-то плюсовал на счетах. Наградные положил в папку-конверт и кого-то вызвал в кабинет.

      – Оформляйте, и не режьте.

      Мои опасения, что Витебский противотанковый рубеж может быть растерзан и что координации со штабом 19-й армии не получилось, он отмел.

      – Пока я – Главнокомандующий, этого не произойдет. Конев, он – «да», не любит, когда на «его» участке кто-то шевелится. Гордый! Что касается тебя (маршал всем «тыкал», кроме вышестоящих), то даже дивизионный уровень – это мелковато. Я тут подбираю таких людей, которые «горы свернуть могут», и держу их при штабе направления, как моих контролеров, в общем, «глаза и уши». Войдешь туда и будешь пасти весь фронт и все направление по линии ПТО. Усек?

      – Да, товарищ маршал.

      – Ты сам слышал, что все твои люди будут награждены, которых ты представил к наградам. Но, от тебя требуется не только награждать, но и наказывать нерадивых. Крепить, так сказать, наши ряды. Это – важнейшее направление.

      – Я боюсь, что я с этим не справлюсь, товарищ маршал. Я больше руками, ну и головой, помогаю людям делать их работу.

      – Что, не сможешь расстрелять труса и подлеца?

      – Труса и подлеца – смогу, наверное, но предпочту, чтобы это сделал суд, а не я.

      – Я и не требую, чтобы ты самолично творил расправу, но следить за порядком обязан! Понял?

      – Понял.

      – Тогда все, пару дней отдохни, приведи себя в порядок, не дело, когда представитель главного штаба направления выглядит затрапезно. Ты должен быть образцом для подражания. Кстати, послезавтра летим в Москву, товарищ Сталин подписал представления на вашу дивизию. Вместе с Крейзером и получишь. Он уже ходячий. Все, у меня еще куча дел!

      Приехали! Вот только этого мне и не хватало: быть «цербером» у неудачника!

      – Штеменко! – крикнул в трубку маршал, – Подойди, забери у меня нового инспектора войск, Голованов его фамилия. Поступает в твою команду, введи в курс дела, познакомь с коллективом.

      Трубка громко шлепнулась на аппарат, маршал крутнул отбой, а я прикрыл дверь в его кабинет.

      Нашел свой рюкзак и винтовку, в этот момент появился подтянутый подполковник танковых войск с большими «казацкими» усами. Кроме значков, типа «За отличное вождение боевых машин автобронетанковых войск», «За отличную стрельбу из танкового оружия» и «Киевский особый военный округ», на груди было «чисто». Но по званию он был старше, поэтому, приняв стойку, представился. Тот протянул мне руку и мне пришлось вынуть палец из-под ремня.

      – Сергей Штеменко, начальник группы инспекторов Западного направления. А вы?

      – Назначен инспектором по противотанковой обороне при штабе направления, Сергей Голованов. Предписание. –