Зимняя сага. Мариана Сейран

сидела за накрытым столом, заставленным праздничным сервизом, точно таким же, как у нее дома. Папа когда-то привез его с Родины, маме в подарок. Стол ломится от аппетитных блюд кавказской кухни. Ей в тарелку всё кладут и кладут еду, которую она не успевает пробовать, смущаясь, благодарит эту милую женщину, которая называет себя бабушкой, но в ее поведении четко прослеживается какая-то фальшь. Альбина не могла объяснить эту деталь, как и не могла до конца ее понять. Дочка нежеланной невестки, хоть и очень похожая на своего отца, словно две капли воды, вызывала в бабушке двойственные чувства. И, если невестку она не приняла совсем, то внучку могла принять лишь на половину.

      А рядом сидел пожилой мужчина. Болезненный, седой и слабый, но выглядел очень ухоженно: в чистой, возможно даже новой рубашке, зеленом клетчатой жилетке, волосы его были аккуратно уложены. Он все смотрел молча на Альбину и улыбался, ловя каждый ее взгляд, каждый вздох. Дедушка, которого она совсем не помнила. В его молчании было больше искренности, чем в добром и ласковом щебетании бабушки, которая всё кружила над своими блюдами. В такой компании новых родственников отец для нее был словно соломинка, за которую она держалась. Папа сидел рядом, и Альбина периодически опускала голову ему на плечо, чтобы чувствовать присутствие «своего» взрослого.

      Некоторые родственники отца, узнав, что теперь его родители живут в городе, тоже решили приехать и поздравить бабушку Анаит с Днем рождения. Альбина их знала, они иногда появлялись на праздновании Нового года в гостях, ведь традиция собирать у себя всех гостей первого января никуда не исчезла. Она вежливо здоровалась с входящими, а потом снова садилась на свое место, между папой и дедом. В суете поздравлений и тостов, она услышала тихий хриплый голос дедушки, обращенный к ней:

      – Как у мамы дела?

      Чуть не поперхнувшись, она удивленно посмотрела на него и ответила:

      – Спасибо, всё хорошо. Передала поздравления бабушке.

      – Самым лучшим поздравлением было бы, если бы она сюда пришла вместе с вами. Ты ей передай, что я был бы очень рад её видеть, – сказал дедушка, одобрительно улыбнувшись.

      Очень хотелось Альбине ответить, что это невозможно из-за отношения бабушки, хотелось защитить маму, хотя до сих пор она не знала, почему бабушка не приняла Милу. Но, она молча улыбнулась в ответ.

      Вдруг, на пороге квартиры появилась незнакомая женщина, держа в руках копеечный букет цветов, замотанный в прозрачный помятый полиэтилен. С порога она пела бабушке дифирамбы, а та, казалось, чувствует себя одновременно неловко, но и приятно. Анаит пригласила гостью за праздничный стол. Женщина сперва отказалась из вежливости, но после уговоров всё-таки вошла в гостиную.

      – Познакомьтесь, это моя соседка, Лера. Она узнала, что у нас праздник, решила меня поздравить и поближе познакомиться. И правильно сделала! – обратилась она к Лере, – мы, когда жили в Грузии, дружили соседями, каждый день собирались на кофе то у одних, то у других. Мы по этой традиции очень скучаем. А