Из-под палочки. Юлия Жукова

кукле! Мне же надо его как-то называть!

      Брови Риц Нуво поползли вверх.

      – Имя? Кукле? Что за бред?! Имена дают только людям!

      – Ладно, – Алиса демонстративно сложила руки на груди. – Тогда я назову его вашим именем! Мне же Лиза говорила… Сейчас припомню!

      У муданжца, кажется, лицевые мышцы свело, вон как оскалился. Алиса привычно просчитала траекторию до вылета за дверь и перенесла вес на другую ногу.

      – Не вздумайте! – выдавил наконец Риц Нуво. – Одно имя может быть только у одного ныне живущего человека! Проклинать должностных лиц – подсудное дело! И давать имена могут только Старейшины, и уж никак не куклам!

      – Точно! Ясень! Вы Ясень, – перебила Алиса, пропустившая тираду мимо ушей. Проклинать? Старейшины? О чём он?

      Он выдохнул так глубоко, что весь сдулся, даже лицо обмякло.

      – Это прозвище, – сказал он наконец. – У нас не принято всем подряд называть настоящие имена.

      – О! – обрадовалась Алиса, поняв, что её не послали подальше. Так ведь разбалует, чёртова кукла! – А в документах что пишут? Имя или прозвище?

      Ясень скривился.

      – Это предмет яростных дебатов. Смотря в каких документах. В тех, что используются на других планетах – прозвища. У нас… по-разному.

      Он задумчиво отхлебнул имбирного чаю, подумал и отхлебнул ещё. Алиса заёрзала на месте от радости: может, ещё посидит!

      – А как прозвище вашего брата?

      – Явор. Это… – он словил её пустой взгляд, – тоже дерево.

      – О, так можно брать названия растений? – воодушевилась Алиса, уже прикидывая, что бы такое выбрать поэкзотичнее, но тут её осенило кое-что другое: – А вы ведь моё имя знаете!

      Ясень кивнул.

      – У землян другие порядки, с ними бывает неловко, если по имени не обращаться.

      – А что это значит для вас? – заинтересовалась Алиса. – То, что вы знаете моё имя, что это значит?

      Он неловко развёл руками, чуть не расплескав чай.

      – Если бы вы были муданжкой и сказали мне своё имя сами, это бы значило, что вы мне доверяете.

      Алиса подалась вперёд, наполовину свесившись с кровати, чтобы получше рассмотреть лицо муданжца, а то лампочки в купе постепенно тускнели к ночи. Груди стало прохладно – просторная пижамная рубашка провисла, так что под неё влетел сквознячок. Ясень поспешно поднял взгляд выше ватерлинии.

      – А давайте так, – заговорщицки прошептала Алиса, – раз моё имя вы уже знаете, то вместо этого придумайте мне прозвище. Какое я дерево?

      Ясень с лицом мученика окинул быстрым взглядом её всю, снова уставился на лицо и всё же невольно нырнул глазами пониже, прежде чем пристыжённо отвернуться.

      – Рябинка.

      Алиса только собралась как-то отреагировать, как вдруг он вскочил.

      – Извините, уже поздно, я вам мешаю, вы так не выспитесь. Спокойной ночи.

      И испарился из купе.

      Алиса откинулась на мягкую спинку и со всей дури врезала по ней локтем. Понял всё-таки, что она не взаправдашняя. А вот больно было по-настоящему.

      Глава