Странная Салли Даймонд. Лиз Ньюджент

Милая, мне так жаль. Это ужасная история. У тебя есть друг, которому я могу позвонить? Что насчет Анджелы?

      – Да, я сейчас ей позвоню.

      Мы с Тоби вышли в коридор, и я взяла телефон. Анджела не работала по выходным, так что я решила, что не побеспокою ее.

      – Анджела? Тут моя тетя Кристин. Она сказала, что мою настоящую мать похитили…

      – Черт.

      – Что?

      – Я хотела быть рядом, когда ты откроешь последнее письмо отца. Оно все объясняет… ну, почти все. Могу я поговорить с Кристин?

      Я позвала тетю к телефону и вернулась на кухню. Я не могла расслышать, что именно она говорила, но слышала ее срывающийся голос. А потом услышала, как она повесила трубку. Когда тетя вернулась за кухонный стол, ее глаза были мокрыми от слез.

      – Салли, похоже, я все испортила. Анджела уже едет. Давай поговорим о чем-нибудь другом, пока она в пути?

      – Вы думаете, она любила меня? Моя настоящая мать?

      Тетя Кристин взяла сэндвич.

      – О, я думаю, она любила тебя всем сердцем.

      – Откуда вы знаете?

      – Сэндвичи просто потрясающие. Давай дождемся Анджелу, ладно?

      – Мне сделать еще сэндвичей, для нее?

      – Я сделаю. Хорошо, что Тоби не ест, а то у нас бы кончился хлеб.

      – Сколько тебе сейчас лет, Салли?

      – Сорок три. А вам сколько?

      – Шестьдесят семь.

      – А моя настоящая мама вышла замуж?

      – Нет… Давай дождемся Анджелы.

      – Хорошо. Хотите подержать Тоби?

      Она не рассмотрела его как следует, а я хотела показать его.

      – Боже, какой он перепачканный.

      – Да, сегодня мы с ним примем ванну.

      – Хм, не думаю, что макать его в воду хорошая идея. Это может плохо кончиться. Он совсем старый. Может, попробуем его немного почистить? Очень осторожно, пока ждем Анджелу?

      Тетя Кристин наполнила раковину мыльной водой и стала чистить Тоби маленькой щеткой с мягкой щетиной, пока я держала его за лапы. В воду закапала коричневая пена.

      – Не понимаю, где он побывал?

      – Я не знаю. Он вчера пришел по почте с запиской, подписанной «С». Но я сразу поняла, что он мой и что его зовут Тоби. Но я не знаю, откуда он у меня взялся. Может, мне подарила его мама, но я такого не помню, а память у меня обычно превосходная.

      – «C»? – переспросила она. Я повернулась, чтобы еще раз показать ей записку.

      – Вы знаете, кто этот «C»?

      Тетя Кристин чуть не уронила Тоби в воду, и я едва успела поймать его.

      – О господи, нам нельзя было его трогать и мыть!

      – Почему? Он грязный. Это надо сделать. – Теперь уже я стала аккуратно его мыть, вытирая маленький носик и мягкую коричневую морду тряпкой из микрофибры. Тетя Кристин начала шагать по комнате, крепко сцепив руки.

      Когда снова раздался звонок в дверь, тетя Кристин резко подскочила и побежала открывать. Я слышала, как женщины перешептывались в коридоре, пока Анджела обнимала тетю. Они так запросто обнимались, хотя виделись, наверное, много лет назад!

      Анджела быстрым шагом вошла в комнату.

      – Салли, я думаю, тебе не стоит трогать этого медведя.

      – Почему?

      – Положи