Хроники треснувшего мира. Фэнтези эпопея. Алексей Маркевич

из крепких веток. Внутри сидели еще двое пленников. По их неестественно вытянутым губам всем стало понятно сразу, что они из племени утконосов.

      – Завтра у Царя Гиен день рождения. Будете ему подарка, – сказал один из охранников клетки.

      – Он из вас мясной ассорти делать, – загоготал другой.

      – Разноцветный салата, – прыснул от смеха третий.

      Руки пленникам никто не развязывал до утра. Стража менялась за ночь несколько раз. Дисциплина была у них на высоте. Охранники даже не отвлекались ни на что. Просто по двое стояли и глазели на свою добычу.

      – И помолиться не можем никак, – печально шепнул Сон.

      – Без молитв мир окунается во тьму, – сказала Сол.

      – И мой отец так говорил, – поддержал Бакр.

      – Молчи сиди! – прикрикнул на них охранник.

      Молодые люди замолчали. Спать не хотелось. Даже рыбак не закрывал глаз.

      С рассветом клетку открыли и вытолкали всех пленников наружу.

      – Пошла все, – крикнул предводитель пограничников, указывая направление, куда следовало двигаться, – Иди за тот.

      Вперёд вышел высокорослый лесной в мохнатом плаще. Он подал знак рукой и пошёл. Будущее ассорти поплелось за ним. Шествие замыкали несколько воинов.

      Утро было прохладным, но ближе к полудню стало невыносимо жарко. Ни их провожатый, ни охрана, не показывали признаков усталости или желания передохнуть. Только один раз, когда Сол споткнулась, один из них сказал:

      – Иди ровна! Иди быстра! Праздник надо успевать!..

      Уже под вечер, когда молодые люди устали так, что, казалось, не смогут сделать ни единого шага, впереди показалось какое-то большое, огороженное частоколом поселение.

      – Пришли, – обернувшись, сказал идущий впереди, – Дом Царя Гиена.

      Пленники облегченно вздохнули. Но мысль быть сегодня съеденными не давала им покоя. Как ни крути – такая смерть мало кому понравится…

      Пройдя сквозь большие деревянные ворота, молодые люди увидели чудовищную картину. Внутри частокола всё было завалено человеческими черепами и костями скелетов. Большие шалаши были сшиты из кожи… Из чьей именно, товарищам даже думать не хотелось…

      Их повели к большой центральной площади. В центре было установлено огромное костровище, огороженное грубыми досками для танцев. Тут же стояло большое кресло для вождя. На нём и сидел виновник торжества.

      – Подарка для Царь Гиен, – низко поклонившись, сказал провожатый лесной, – Поймали на граница утра.

      – Хорошо, – одобрительно кивнул вождь, потряхивая головой и звеня огромными серьгами, – Давай сюда! Смотреть буду!

      Пленников вывели вперёд. Царь Гиен внимательно всех осмотрел.

      – Хороший мясо, – одобрительно закивал он и облизнулся, – Редкий мясо…

      Ребят передернуло от ужаса.

      – Но сначала веселить меня…

      К вождю тут же подбежал один из воинов и что-то зашептал ему на ухо.

      – Ты рыбак? – спросил вдруг