Локон с Изумрудного моря. Брендон Сандерсон

вновь раздался странный голос. – Не горюй. Хорошо уже то, что ты сбежала со Скалы.

      – Ты слышал о Скале? – спросила Локон, вытирая глаза.

      Или, лучше сказать, вытирая парочку глупцов, которые решили занять себя хоть чем-то, лишь бы не видеть происходящего.

      – Я как раз плыл туда, – ответил голос, – когда матросы обнаружили мое присутствие. И заперли меня в клетке.

      – Что тебе понадобилось на Пике Диггена? – требовательно спросила Локон.

      – Это тебя не касается, – твердо ответил собеседник. – Тут я ни в чем не уступаю сородичам – также люблю скрытность.

      – Что ты имеешь в виду? – не поняла Локон.

      – Я поясню. Только для начала прикрой глаза.

      Мгновение спустя в корпусе судна возникло крошечное отверстие и в трюм хлынул свет. Локон проморгалась, убрала с глаз растрепанные волосы и принялась рассматривать помещение, в котором очутилась против собственной воли. Это была клетка, встроенная в трюм, четыре на четыре фута или чуть больше.

      Возле нее, привязанная к каким-то ящикам, стояла клетка гораздо меньшего размера, и там сидела… обыкновенная черная крыса. В лапках она держала пробку, извлеченную из отверстия.

      – Я стараюсь не вынимать ее без крайней необходимости, – пояснила крыса, – чтобы никто не догадался, понимаешь? Иначе клетку передвинут…

      Крыса умолкла, повернувшись и взглянув на Локон, затем склонила голову набок.

      – Ты чего? – спросила Локон.

      Но крыса не отвечала. Было отчетливо слышно, как топают сапоги по палубе корабля, раскачивающегося на спорах. Локон подалась назад под пристальным взглядом глаз-бусинок.

      – Что не так? – напряженно спросила она.

      – Когда тебя тащили вниз, я не успел тебя разглядеть… Не понял, что ты такая юная. Ты не королевский инспектор.

      – Просто я молодо выгляжу.

      – Слишком молодо. – Крыса подобралась к стене клетки и села на хвост, наклонившись вперед и соединив крошечные ладошки.

      Очень уж по-крысиному, показалось Локон.

      – Ты тайком покинула остров, – заключил зверек. – Зачем, во имя всех лун, ты это сделала?

      – Я уже сказала, – буркнула Локон. – Никому не хочется жить на Пике Диггена. И не нужно так пялиться. Мой план побега сработал, матросы приняли меня за инспекторшу.

      – Вот только вряд ли в нем был пункт «Случайно напугать шайку контрабандистов».

      Локон еще раз потерла глаза.

      – Может, начнем сначала? Похоже, мы упустили главное. Не хочу показаться грубой, но ты… крыса.

      – С этим не поспоришь.

      – И при этом ты… разговариваешь.

      – Снова верно.

      – Да, но… как?

      – Ртом, – ответила крыса. – Что опять-таки очевидно.

      Локон закусила губу. Она не любила приставать с расспросами, а в общении с этой крысой явно поступилась принципом. Не бестактно ли выпытывать у говорящей крысы, почему она, собственно, может говорить? Сама Локон, вероятно, сильно обиделась бы, если бы с таким же вопросом кто-нибудь насел на нее.

      Крыса взяла пробку и встала