Сын Золотого Неба. Глаза Дракона. Лина Лау

его глупцом, не замечавшим их манипуляций.

      Все они были просто отвратительны. 

      Усилием воли Шани не позволили себе поджать губы – его лицо должно быть приветливым и доброжелательным, иначе царственная матушка расстроится, ведь его неудовольствие, увы и ах, высокородные господа могли принять на свой счет.

      Матушку расстраивать не хотелось.

      Совсем.

      Он продолжал разглядывать гостей праздничного приёма, выискивая знакомые лица – хоть кого-то, кому можно было доверять и рядом с кем можно хоть немножко ослабить бдительность и перестать контролировать каждое микродвижение мышц лица.

      Увы – контроль над собой никогда не был добродетелью Шани, так говорил его царственный отец. Впрочем, он же говорил, что это недостаток, подобно самой юности, ею же и порожденный – он пройдет с годами.

      С опытом.

      А пока сей опыт нужно было нарабатывать.

      Утешало только то, что для его царственного отца всё это творящееся вокруг безобразие тоже было неприятным и отталкивающим, он всегда предпочитал поле битвы всем этим политическим подковерным играм, и видеть полный гостей зал ещё одним сражением, просто умственным, он отказывался, хотя матушка и пыталась его в этом убедить.

      Безуспешно.

      Сама же матушка в бесконечном блеске золота, в алых шелках, расшитых чёрными драконами, чувствовала себя в толпе высокородных господ совершенно естественно, и, кажется, получала истинное удовольствие от их компании.

      Страшная женщина.

      Его царственный отец считал так же, пусть никто, кроме самого Шани и его братьев, не видел того благоговения во взгляде, который он бросал на свою супругу.

      Впрочем, все всегда смотрели на Императрицу, где бы она не появилась.

      Золото глаз и буйные рыжие кудри тому очень способствовали, и в своих алых платьях она была похожа на ожившее пламя, прекрасная и смертоносная, способная спасти и уничтожить без всякой жалости.

      Женщина-огонь, единственная, кто оказалась достойна стоять не за спиной, но плечом к плечу с Владыкой.

      И даже спустя многие десятилетия с их коронации она продолжала купаться в восхищении и народной любви, ничуть того не стесняясь.

      …На фоне их матери, Никко, сама по себе яркая, талантливая, просто потрясающая, всегда терялась.

      Старшую сестру Шани жалел – она, такая же красавица, такая же умная, образованная и начитанная, почти никогда никем не воспринималась всерьёз. Хрупкая и не склонная к насилию, в мире, где всеми правили сайши, она была для всех пустым местом, ведь не было в ней ни каких-то выдающихся магических способностей, ни желания их развивать.

      Впрочем, если что по-настоящему досталось Никко от матери кроме волос, так это несгибаемый характер – себя жалеть она не позволяла, и, несмотря на тщетность всех своих попыток, продолжала заставлять всех вокруг считаться с собой.

      И Шани недооценивать сестру не спешил – она была одной из немногих, кто по-настоящему и бескорыстно относился к нему с добротой и теплом, хотя, если так подумать,