Прирученное бедствие I. Купава Огинская

располагался через две улицы от управления стражи, большой, раскинувшийся по левому берегу реки, он поражал воображение как своей красотой, так и размерами.

      Сначала мне показалось хорошей идеей, покинуть управление порознь и встретиться тут позже. В лабиринте дорог и вытоптанных между деревьями тропинок было легко затеряться.

      Теперь же я волновалась, что Йен нас не найдет.

      Кел, сгорбившись, сел на обломке колонны, не заботясь о сохранности парадной формы. Впрочем, после потасовки в пыльной комнате заброшенного дома, былую белизну и мундир, и щегольские штаны давно потеряли. Уперевшись локтями в колени, Кел низко склонил голову и смотрел под ноги. Переживал, что едва не причинил вред мне, и напал на Йена.

      Я села рядом, рискуя испачкать платье, похлопала Кела по плечу.

      – Подумай вот о чем, братец, ты больше не чужая марионетка. Теперь ты все знаешь…

      Кел удрученно покачал головой.

      – Не знаю, что Волче сделал, но я не излечился. Стоит только вспомнить, что он говорил об императоре, и сдерживаться становится тяжело. Даже понимая, что это не мои эмоции, я никак не могу это контролировать. Что если я причиню вред тебе? Или ему?

      Я согнула руку, предлагая Келу полюбоваться на мои, скрытые под платьем мышцы. Работа в пекарне закалила меня, сделала крепкой и выносливой. Долгие годы я месила тесто, взбивала крем для десертов, таскала мешки муки и подносы с выпечкой.

      – Не недооценивай меня. Я сильная.

      Кел улыбнулся. Светло и чуть виновато.

      – Ты самый сильный человек, которого я знаю, – польстил он, но я не стала его одергивать. Слышать это было приятно, даже если он бессовестно врал, – просто…

      – Что за унылая атмосфера? – на полукруглую площадку, прямо из кустов вывалился Йен.

      Мы не слышали его приближения. Он неожиданно оказался перед нами. Отряхнулся, взъерошил волосы, вылавливая из них листочки. Улыбнулся, насторожившемуся Келэну.

      – Не смотри на меня так. В месте, где я воспитывался, быть тихим учишься прежде всего. Иначе не выжить.

      Он сел на колонну рядом со мной, почти касаясь плечом. Вздохнул.

      – Не так я надеялся провести этот день.

      Никто из нас не хотел, чтобы так все обернулось. Мы должны были выслушать историю Йена, заверить, что его прошлое нас нисколько не беспокоит, примириться с настоящим и отправиться в маленький ресторанчик недалеко от порта, на праздничный ужин. Все вместе.

      – Расскажи, – попросил Келэн, почти потребовал, вновь глядя только себе под ноги, – что еще ты знаешь? Только… постарайся не упоминать императора. Я не уверен, что смогу сдержаться.

      Йен понимающе улыбнулся.

      – Значит, я не смог полностью уничтожить оказанное на тебя воздействие. Что ж, Кел, придется тебе самому себя спасать.

      Брат встрепенулся и поднял голову. Он с надежной смотрел на Йена.

      – Как?

      – Просто помни, что чувства, которые ты испытываешь к правящей семье – не твои. Ментальная магия,