Эффект стаи. Анна Львовна Абаимова

шашлык, немного поговорили о море и здешних развлечениях. Парень очень хотел продолжить такое общение, однако не знал, как об этом сказать и куда ещё пригласить незнакомку.

      – Надеюсь, будет ещё возможность пересечься, – сказала тогда она и поспешила попрощаться.

      Старик смотрел ей вслед до тех пор, пока совсем не потерял из виду.

      Долго ещё сидел за столиком один, а после с грустью проводил взглядом две пустые тарелки, когда их поставил на поднос официант. Никогда прежде он ещё ни в кого не влюблялся, да и сейчас сомневался, то ли это чувство, о котором так много все говорят. Давно он размышлял о том, что же такое любовь, особенно когда смотрел фильмы-мелодрамы и не понимал, почему столь светлое чувство так запросто может привести к трагедии.

      – А мои родители любили друг друга? – спросил однажды у своей бабушки, когда был ещё совсем ребёнком.

      Сначала она как будто не хотела отвечать, полагая видимо, что внук её слишком мал, чтобы беседовать с ним о таких взрослых вещах. Потом всё-таки ответила, рассудив, что никто кроме неё с ним об этом не станет говорить.

      – Очень любили, – сказала, раскрасневшись, и смахнула слезу.

      Видя такую её печаль, ребёнок больше никогда об этом не спрашивал – уже тогда он был очень чувствительным к чужим эмоциям. Тем не менее теперь какой-то неожиданный восторг захлёстывал его – хотелось прямо-таки петь и плясать. Тогда улыбаясь самому себе и наслаждаясь этим неописуемым счастьем, он отправился на рынок – за чурчхелой.

      ***

      Старая грузинка торговала на своём обычном месте. Теперь она нахмурилась, увидев этого своего частого покупателя.

      – Чего же вы натворили, – проговорила вместо приветствия и покачала головой.

      Парень растерялся – тотчас понял, о чём речь, однако удивился весьма, откуда торговка узнала об этом.

      – Уже все знают, – махнула она рукой, разглядев недоумение на его лице.

      – Так получилось, – виновато отозвался он, понурив голову.

      Хотел даже добавить, что он вовсе ни при чём, однако не стал так говорить – понимал, что с какого-то момента стал заодно со всеми.

      – Я тебя предупреждала, – сказала грузинка и взгляд её блеснул красноватыми искорками.

      – Ты знаешь, что теперь будет? – спросил парень.

      Возможно и пришёл-то он сейчас к ней, чтобы услышать важное для себя пророчество.

      – Что будет, не скажу, – сказала она и отвернулась. – а могло быть у тебя всё очень хорошо в жизни.

      – Теперь не будет?

      – Будет, но при одном условии.

      – Говори.

      – Женись на Нине.

      Парень оторопел, уставился на свою собеседницу. Впрочем, можно было уже не удивляться тому, что она знает их имена. А потому он засмеялся – представил Нину и рядом с ней девушку в леопардовом купальнике.

      – Что гогочешь? – махнула на него рукой грузинка и тотчас спросила. – чурчхелу брать будешь?

      Он молча выбрал пять штук и расплатился.

      – Богатый теперь стал, – пробормотала она. –