Человек-зверь. Эмиль Золя

перемене и, переходя от своей жирной супруги к тощей любовнице, острил, что лучшего ему и искать нечего.

      Только Северина сочла своим долгом по отношению к тетушке Виктории рассориться с Филоменой, которую она по своей врожденной гордости не только избегала, но которой перестала даже кланяться.

      – Ну, до свидания, Пекэ, – сказала нахальным тоном Филомена. – Я ухожу, потому что господин Рубо, должно быть, не скоро окончит читать тебе нравоучение от имени своей жены…

      Пекэ продолжал добродушно смеяться.

      – Не уходи. Разве ты не видишь, что господин Рубо шутит?..

      – Нет, мне некогда. Я обещала госпоже Лебле занести ей пару яичек от моих кур.

      Она нарочно упомянула про г-жу Лебле, зная, что между женами кассира и помощника начальника станции существовало соперничество. Филомена делала вид, будто находится в наилучших отношениях с г-жой Лебле, ей хотелось разозлить этим Северину. Тем не менее она остановилась, услышав, что кочегар осведомился у Рубо о результатах истории с супрефектом.

      – Разумеется, дело уладилось к вашему удовольствию, господин Рубо?

      – Да, я чрезвычайно доволен.

      Пекэ лукаво подмигнул.

      – Понятно, вам-то нечего было беспокоиться, когда вы знакомы с такой важной шишкой… Вы ведь знаете, о ком я говорю… Жена моя ему тоже очень обязана…

      Рубо был неприятен этот намек; он оборвал кочегара вторичным вопросом:

      – Значит, отправляетесь сегодня вечером?

      – Как же, отправляемся. Лизон будет в полной исправности, ей теперь приладили новый шатун. Я жду с часу на час моего машиниста, он поехал прокатиться по линии. Вы, наверное, его знаете. Это ваш земляк, Жак Лантье…

      Задумавшись, Рубо не сразу ответил кочегару. Затем, словно очнувшись, он переспросил:

      – Как вы говорите? Машинист Жак Лантье?.. Разумеется, я его знаю, но у нас с ним шапочное знакомство. Мы и встретились впервые только здесь, на линии. Он гораздо моложе меня, и в Плассане я никогда его не видел… Прошлой осенью он оказал небольшую услугу моей жене: она давала ему какое-то поручение в Диепп к своим двоюродным сестрам… Говорят, он способный малый.

      Рубо вдруг стал необычайно словоохотлив, но затем совершенно неожиданно сказал:

      – До свидания, Пекэ! Мне надо здесь еще кое-что осмотреть.

      Тут только Филомена удалилась, крупно шагая, как кобылица. А Пекэ продолжал стоять неподвижно, засунув руки в карманы, весело улыбаясь при мысли, что он может прогулять все утро. Его несколько удивило, что помощник начальника станции, поспешно обойдя ангар, тотчас же вернулся оттуда.

      «Что-то уж больно скоро он все осмотрел, – подумал про себя Пекэ. – И что он тут шпионит?»

      К девяти часам Рубо вернулся на дебаркадер. Он прошел до самого конца, где находилось почтовое отделение, осмотрелся и, как будто не найдя того, что искал, вернулся назад тем же нетерпеливым шагом. Он испытующе оглядел по очереди все