Королева, которой нет. Юлия Шах

беспокойства босоногой девчонки-птичницы. Перламутрово-оранжевый хвост, словно язычок пламени, так и петлял в траве, спасаясь от её вытянутых вперёд рук.

      И вот петушок пропал.

      День Королева просыпается без его забавно-дерзкого пения, второй, – а за окном тихо и сонно, лишь три нимфы без устали льют воду из мифических мраморных амфор…

      Ушла неделя, так и не дождавшись перламутрового петушка.

      Королева проснулась из-за необычного сна. Будто превратился петушок в золотой леденец, на длинной гладкой деревянной палочке. Будто повернулась с боку на бок волшебница, гостившая во дворце намедни, махнула во сне рукой: и нет петушка-озорника…

      В тронном зале сегодня людно. Кто только ни пришёл на зов своей Королевы: звездочёт в неудобном остром колпаке, военные советники, готовые на всё по приказу, мудрый старец, разгадавший теорему красок, та самая волшебница, что махнула рукой во сне Королевы.

      А сколько набежало кондитеров – и не счесть – второпях, с непривычки одетых, как на бал. Городской глашатай зазывал их во дворец, а то, что бал бесполезен с утра, им не объяснил.

      Был среди них и Дмитрий.

      Держался поодаль от доброй услужливой кучки мастеров сладких дел, словно и не кондитер он вовсе, а учитель грамоте. Одет спокойно, без всякой кичливости, бархатных панталон и витого парика.

      Лёгкая отстранённая улыбка выдавала в нём человека не местного: так как жители королевства улыбались ярче и смелее.